In realtà, al-Jāḥiẓ, grande studioso di Aristotele, non fa altro che elaborare un corollario di un'intuizione del grande Stagirita. Il passo in questione (Physica, II, viii, 198b, 16-36.) riporta le seguenti parole: "cosa impedisce alla natura di agire non con un fine e per il meglio, bensì a caso? Non per uno scopo, ma per necessità? (…) Cosicché nulla impedisce che si formino così anche le parti degli animali e che, per esempio, per necessità i denti incisivi si formino affilati e adatti a tagliare e quelli molari, invece, piatti e utili a triturare il cibo; e che ciò non avvenga per tali fini, ma accada per caso. E nulla impedisce che sia così anche per le altre parti che sembrano essersi formate per un fine. E dunque nei casi in cui tutto è accaduto accidentalmente, ma come se fosse avvenuto per un fine, quegli esseri si sono salvati perché costituiti accidentalmente in modo opportuno; quelli, invece, per i quali ciò non è avvenuto, si sono estinti e si estinguono, come dice Empedocle dei buoi dal volto umano". Nella tradizione manoscritta il passo in qustione è seguito da un inciso che contraddice questa idea, anche se c'è chi (credo lo stesso Lucio Russo) ritiene che possa trattarsi di un'intervento dell'allievo e collega di Aristotele, Teofrasto, editore della Fisica e fort sostenitore del finalismo. Come vedi, senza nulla togliere alla capacità di al-Jāḥiẓ di esprimere compiutamente il concetto di selezione naturale, l'idea era già espressa nel testo del suo maestro Aristotele

Aggiungo, a scanso di equivoci, che a sostenere che in Aristotele era già stata contemplata la possibilità della selezione naturale, non sono io, ma è lo stesso Darwin che, in una nota della prefazione all'Origine delle Specie, cita quel passo e aggiunge che in quel brano sarebbe già stato “shadowed forth” il principio della selezione naturale