036 - Ermitas de Cádiz - 54 - Ermita de San Antonio - Alcalá de los Gazules - Desaparecida

Lo que hoy conocemos como barrio de San Antonio fue asiento desde al menos el siglo XVI de una de las numerosas ermitas que a comienzo de la Edad Moderna existían en Alcalá de los Gazules, que en su origen se denominó de Nuestra Señora de la Consolación. En ella a partir del año 1550 se instalaron los Padres Mínimos de San Francisco de Paula.
Unierón a la primitiva iglesia de la Consolación, un pequeño y sencillo convento. Sus frailes se autodenominaban “Mínimos”, es decir, tan poquita cosa que no habrá nada que lo fuera menos. Por ello se presentaban sencillos, austeros y serviciales, condiciones todas ellas suficientes para robar los corazones. Tras la marcha de los Mínimos, le ermita pasó a denominarse de San Antonio, aunque algunos la recordaban como la Victoria Vieja. A partir de entonces se honró como santo titular a San Antonio. Dice la tradición que en cualquier hogar, por humilde que sea, donde se cuide un animal, nunca faltará un pedazo de pan si se invoca la ayuda de San Antonio Abad (251-356). Ello se debe al cariño y protección que mostró siempre a los animales. La imagen del santo que titulaba la iglesia se encuentra actualmente en una hornacina de la capilla del Sagrario de la Parroquia de San Jorge. Es de buena factura, estofado y policromado, fechado al menos en el siglo XVII y acompañada, como corresponde, de su cerdito negro.
Durante todo el siglo XVIII mantuvo sus cultos, predicación y catequesis, aunque bien es verdad que el resto del recinto se empleó para diversos usos, conservando los frailes victorios los derechos sobre la antigua casa, que en enero de 1716, por ejemplo, era cuartel, pagándose su arrendamiento al Padre Corrector. Sin embargo, su uso principal fue el servir de cementerio, no solo el recinto de la iglesia, sino su huerto y campo anejo. Con la llegada de los franceses el edificio sufriría un deterioro bastante grande, haciéndose progresiva y definitiva su ruina hasta el punto que en 1817 no se cita la iglesia, sólo el cementerio ruinoso que se trataba de cerrar para levantar uno nuevo donde hoy, a partir de 1821, queda como recuerdo el barrio que lleva su nombre.