André Wénin : David et Bethsabée

Le personnage de David [3/6] Un seul personnage de la Bible hébraïque porte le nom de David - c’est le roi que nous connaissons tous. Mais s’il y a un seul David, pourquoi parler des David de la Bible ? Parce que si le personnage est unique, les portraits que ce livre en donne sont multiples. Le plus connu est évidemment celui qui est au centre des deux livres de Samuel où son nom se lit à 576 reprises, à quoi, l’on peut ajouter les 96 occurrences des livres des Rois, situées surtout au début
du premier de ces livres. Mais David est aussi très présent dans les livres des Chroniques où son nom revient 261 fois dans un récit qui suit en partie celui des livres de Samuel mais qui donne du grand roi une image sensiblement différente. Le Psautier - dont une tradition très ancienne lui attribue la paternité - mentionne David à 88 reprises, les neuf dixièmes des occur-
rences se trouvant dans les « titres » placés en tête des psaumes. Quant aux prophètes et aux sages, ils parlent beaucoup moins de David.
C’est un portrait très différent de David qui émerge de chaque œuvre où lui est reconnue une place de choix. Un portrait quasiment réaliste ressort du grand récit des livres de Samuel qui, en le brossant avec un art consommé de la narration, propose à son lecteur une magistrale leçon de politique dans un récit qui donne abondamment à penser sur le pouvoir et ceux qui l’exercent pour le meilleur et pour le pire. À la fin de la BH, c’est un portrait complètement revisité que proposent les livres des Chroniques. Là, l’idéalisation est au rendez-vous, les côtés obscurs du roi de Jérusalem étant
savamment minimisés, s’ils ne sont pas occultés purement et simplement. La piété du personnage semble avoir englouti la profonde humanité dans la relation avec Dieu et avec les hommes qui caractérise le David des livres de Samuel. Quant au Psautier, il valorise à l’extrême l’humanité du roi dans ce qu’elle a de blessé, de souffrant, de sorte que tout humain puisse trouver
en lui un frère dans la détresse et dans l’espoir d’un salut que Dieu ne peut manquer d’accorder. C’est un bel hymne polyphonique que la Bible hébraïque rend ainsi à un personnage dont la plasticité permet d’exploiter la richesse de tant de manières !
Source : André Wénin, Les David de la Bible hébraïque, paru dans B. BÉTHOUART, R. BURNET, J.-P. GAY (éds), Figures de David d’hier à aujourd’hui. Actes de la XXVIe Université d’été du Carrefour d’histoire Religieuse. Bruxelles, 11-14 juillet 2017 (Les Cahiers du Littoral 2/16), Cysoing, Université du Littoral, 2018, p. 17-26.