📌 Cattolica di Stilo (Reggio Calabria) | ITALIA SVELATA

Situata alle pendici del Monte Consolino, in un paesaggio suggestivo, affacciato sulla vallata dello Stilaro, la Cattolica di Stilo è il monumento simbolo della Calabria bizantina. Al suo interno convivono elementi di diverse culture, a testimonianza della varietà di popolazioni succedutesi nel tempo in questo territorio: bizantini, normanni, ortodossi, cristiani, musulmani, ebrei. Il termine “Cattolica” deriva probabilmente dal greco “Katholikon”, con cui si indica il luogo di culto di un complesso monastico o il centro di riferimento culturale dell'area.
La sua costruzione, da porsi tra la fine del X e l’inizio dell’XI secolo, è dovuta ai monaci orientali, che qui si insidiarono nell’ultimo periodo del dominio bizantino. L’esterno, di forma pressoché cubica, caratterizzato da cinque corpi di fabbrica cilindrici con altrettante cupolette, è privo di decorazioni, a eccezione di piccoli tratti di rivestimento in cotto. Le quattro esili colonne, che sostengono la cupola centrale e che probabilmente provengono da siti di epoca ellenistica e romana del territorio, presentano invece materiale e lavorazioni diverse.
Nel 1911 venne riscoperta dall'archeologo Paolo Orsi, che riconoscendone l’immenso valore storico-artistico, realizzò i primi interventi di restauro alle murature e agli affreschi. Tra le scene di questi ultimi è possibile oggi individuare la 'Dormitio Virginis' e 'L’ascensione' con Cristo benedicente raffigurato in una mandorla portata al volo da quattro angeli. Nella parete destra chiesa sono invece rappresentati i Santi Vescovi, San Nicola, San Basilio e San Giovanni Crisostomo.
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