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Hay más de 20,000 especies de abejas en el mundo, es decir más especies que de mamíferos y pájaros juntos.
El 95% de estas son abejas solitarias, recolectan polen y néctar para sus crías, sin embargo no almacenan alimento.
Sólo el 5% son abejas sociales, es decir, viven en colonias y poseen una especial división del trabajo. Las abejas que producen miel (Apis melíferas), son sólo una de estas especies y no son nativas de América. Otro grupo de abejas que tienen un comportamiento social son los meliponinos, llamadas comúnmente meliponas, tenchalas, gusanitos, pisil nekme’j . Las abejas sin aguijón (o meliponinos) son insectos del orden Hymenoptera pertenecientes a la familia Apidae, agrupados dentro de la Tribu Meliponini y se distribuyen principalmente en las regiones tropicales y subtropicales del mundo. De las abejas Nativas sin aguijón se han descrito más de 400 especies