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CURVA DEL INGENIERO ESPAÑA. EL LUGAR DONDE GALICIA PERDIÓ SU TREN.
DESVÍO EN KM 145 DE LA N-525
Curva del ingeniero España 42°00'16"N 7°14'27"W
El 26 de mayo de 1927 el ingeniero de caminos José Fernández-España murió al precipitarse por un barranco en automóvil, mientras trabajaba en el estudio del trazado de la variante sur por Verín del ferrocarril Puebla de Sanabria-Ourense.
La versión oficial es que fue accidente provocado por la mala visibilidad. Lo cierto es que, después de la muerte del ingeniero, se descartó la opción sur por Verín y las obras se desarrollaron durante los siguientes 30 años por el Macizo Central Ourensán, con un enorme coste económico y humano, prolongando el atraso y aislamiento de amplias zonas de Galicia.
¿Por qué se optó por el trazado más caro y difícil? ¿Por qué se dejó para siempre sin conectar la parte habitada, productiva y fronteriza de este territorio?
En 1926, en plena dictadura de Primo de Rivera, se aprobaba el Plan Guadalhorce, con la idea de mejorar el mallado ferroviario con nuevas líneas mientras se aprovechaba para reducir el desempleo del país, por lo que renacía así la conexión de Zamora a Ourense ampliándolo con el trazado directo hasta Santiago de Compostela y A Coruña.
Las obras se dividieron en cuatro tramos: Zamora - Puebla de Sanabria - Ourense - Santiago de Compostela - A Coruña, siendo los 249 km entre Zamora y Ourense, el tramo más audaz, complicado y costoso de cuantos se han acometido en toda la historia de España, ya que incluía la ejecución de 95 túneles, uno de ellos el de Padornelo, el más largo de la red convencional española.
La línea completa Zamora - A Coruña tiene de media un túnel cada dos kilómetros, lo que da una idea de la complejidad de esta obra.
Pero había quien creía que lo que se iba a hacer era una locura, y además era nada más y nada menos que el ingeniero jefe de la línea, el coruñés José Fernández-España y Vigil, que además era el presidente de La Voz de Galicia en aquel momento.
José Fernández consideraba un error realizar la conexión por el Macizo Central ourensano en vez de hacerlo por la parte habitada, al sur de la provincia, por Verín, ya que sería menos costoso y más productivo para Galicia, y además no se prolongaría más el atraso y aislamiento de una importante zona de la provincia. El ingeniero estaba trabajando en el estudio del trazado de la variante sur en contra de la opción de la empresa constructora, cuando sobrevino el desastre.
Según la versión oficial, el ingeniero perdió la vida como consecuencia de un simple accidente de tráfico, al precipitarse su automóvil, debido a la mala visibilidad, por un barranco en una curva del lugar de Bouciña Redonda, en el ayuntamiento de Riós, en Ourense. En aquella oscura noche del 26 de mayo de 1927, José Fernández quiso conducir su vehículo, a pesar de que hacía pocos días que había obtenido el carnet. Le acompañaba como copiloto su chófer, que salió ileso del accidente.
A lo largo de los años los vecinos de la zona fueron transmitiendo que detrás de aquel trágico y oportuno accidente, se escondía una oscura trama en la que pudieron estar implicados algunos caciques locales, políticos y empresarios a los que no les interesaba que el tren pasase por Verín y que aquella zona de Ourense siguiera estando aislada y desconectada por tren del resto del país.
Tras la muerte de Fernández-España, la opción sur por Verín, Xinzo y Allariz desaparece y las obras se desarrollarán por el Macizo Central ourensano, alargando el aislamiento de una parte esencial de Galicia.
Se pretendía terminar en cinco años, pero se necesitaron más de treinta, una república, una guerra civil, dos dictaduras, más de 15.000 personas y varios cientos de víctimas para finalizar una obra faraónica con 14 viaductos, 182 túneles, 692.000 metros cúbicos de hormigón y más de 19 millones de metros cúbicos de movimientos de tierra.
La antigua carretera de A Gudiña a Verín hace décadas que ya no se utiliza, pero el accidente de José Fernández quedó marcado para siempre en aquella curva, a la que los vecinos pasaron a llamar desde entonces “Curva España”, el lugar donde Galicia perdió su tren.