定年退職がきっかけ“腹話術の日本一”目指す女性 「Ｆー１グランプリ」初戦を突破

「Ｆー１グランプリ」をご存知ですか。自動車のレースではなく、「Ｆ」は腹話術のことなんです。定年退職をきっかけに取り組み始めた腹話術で、日本一を目指す女性を取材しました。
◆相棒は「かなちゃん」
歌を披露する人形の名前は「かなちゃん」。福岡県岡垣町に住む山下葉子さんの長年の相棒です。山下さんは、人形と一緒に高齢者施設や幼稚園を訪問し、口を動かさずに、話したり歌ったりする腹話術を披露しています。
かなちゃん「（Ｑ衣装は？）これね、お古なの」
山下さん「衣装はほとんど手作り。お古とかメルカリとか、新品はほとんど買ったことないですよ。自分でここを縮めたりして、かなちゃんに悪いけどね」
かなちゃん「今度シャネル買って」
山下さん「シャネルはちょっと高いけんね」
山下さんがいま目指しているのは・・・。
山下さん（腹話術で）「Ｆ－１グランプリ」
◆「Ｆー１腹話術グランプリ」
プロやアマチュアを問わず、全国の腹話術の達人が集まり、「技術」や「意外性」で日本一を競う「Ｆー１腹話術グランプリ」。決勝戦では、テレビでも活躍するいっこく堂さんなどが審査員を務めます。
山下さんは去年の大会で決勝戦まで進んだものの、惜しくも優勝を逃しました。再び挑戦してリベンジを果たすため、自宅に作った「腹話術のための部屋」で、日々ネタ作りに励んできました。
山下さん「ネタ帳を作っているんですよ。テレビで観たりだれかがしゃべったりしたものを、いいなと思うと書き写す。こういう風にしたらいいんだ、ウケるんだとか」
◆きっかけは定年退職
山下さんが腹話術を始めたのは１０年前。定年退職がきっかけでした。
山下さん「５５で定年退職したときに、何か元気だし社会貢献したいなと思ったんですよ。自分も笑顔になれて人も笑顔になれるのがいいなと思ったんです。何がいいかなと思ったら、昔から興味があった腹話術をしようと」
基礎を学ぶため、最初は兵庫県神戸市まで行って修行した山下さん。練習を重ねて、今では人間や動物など２０以上のキャラクターを操ります。
＊オランウータンのラッキー
山下さん「名前をお願いします」
オランウータン「はーい、ラッキーでーす」
＊白柳徹子さん
山下さん「きょうは何するの？」
徹子さん「スクワット。１・２・３・４・５」
◆「Ｆー１グランプリ」１回戦を突破
腹話術に使うため、普通のぬいぐるみを自分でリメークすることもあります。
＊犬のパグ「わんわん」
山下さん「これはマジック用品なんですけれど、これは普通のぬいぐるみです。お腹を切って綿を抜いてお腹の部分と手の部分。中にいらなくなった手袋をいれて」
絶妙なテンポの掛け合いや、見る人の目を引く大胆な動きを得意とする山下さん。今回のＦー１グランプリでも、１回戦を突破し、今月審査される２回戦に駒を進めています。
山下さん「その場に来て、楽しかったと思って頂けたらいい」
＊白柳徹子さん
徹子さん「（Ｆ－１グランプリの優勝は？）そうですね、優勝したいですね。そのときはフランス料理に行こうか」
第二の人生で飛び込んだ腹話術の世界。山下さんは３月の決勝戦で日本一になることを目指すとともに、今年もより多くの人に、腹話術の魅力を伝えたいと意気込んでいます。