EXPLOSIVIDAD DE SENTIMIENTOS EN CELEBRACIÓN DE GALLARDETE DODGER EN DÍA DE CUMPLEAÑOS DE VALENZUELA

La celebración del mejor homenaje al recién fallecido Fernando “El Toro” Valenzuela, la obtención de Dodgers del gallardete de la Serie Mundial en Nueva York, ante los Yanquis, con cuatro victorias en serie de tan sólo cinco partidos, no podía tener mejor día, a pesar del duelo, que el aniversario 64 del nacimiento del pelotero mexicano nacido en el poblado sonorense de Etchohuaquila.
La fanaticada del club azul y blanco, tras multitudinario desfile de celebración de los jugadores campeones bajo un clima cálido, luego de una madrugada fría, hizo vibrar con su felicidad las gradas del Dodger Stadium, donde entonaron “Las Mañanitas” en memoria del protagonista de la “Fernandomanía”, quien el 22 de octubre pasado falleció por causas hasta ahora no conocidas de manera oficial.
El mánager de los Dodgers, Dave Roberts, le dio a Valenzuela un reconocimiento especial durante la celebración de este día en el Dodger Stadium. “¡Feliz cumpleaños, Fernando!”, gritó Roberts. “¡Este también es para ti!”, arengó, al tiempo que la nación dodger tributaba prolongada ovación en memoria de su ídolo.
Cabe recordar que en los partidos de la Serie Mundial, Dodgers honraron a Valenzuela mediante un parche negro en sus uniformes con el nombre y número 34 del azteca en color azul.
“Se me ocurrió simplemente celebrar a Valenzuela”, dijo al diario estadounidense “La Opinión”, el animador oficial de los Dodgers, Tomm Polos. “Fue en honor a Fernando por sus lanzamientos y creo que su espíritu está aquí, entre los miles de sus fanáticos”, citó al evocar al lanzador zurdo que habría dejado de existir a causa de un mal hepático.
En la Serie Mundial de 1981, Fernando fue artífice de la recuperación dodger para batir a los Yanquis. A escasos ocho días de su deceso, el club angelino ha vuelto a conseguir el gallardete, precisamente frente a su acérrimo rival de la Liga Americana.
Valenzuela no está en el Salón de la Fama, pero es ya leyenda, especialmente para Dodgers, a los que ayudó a ampliar su base de fanáticos, al ser factor de suma a la misma de una gran parte de la población latina de Los Ángeles, décadas después de que muchos miembros de esa comunidad se vieron obligados a abandonar sus hogares en Chávez Ravine para despejar el camino al proyecto de construcción del Dodger Stadium.
No hay ninguna estatua en honor a Valenzuela en el estadio. Solo dos grandes jugadores de los Dodgers han recibido ese honor: Jackie Robinson, en 2017 y Sandy Koufax, en 2022.
Un grupo de fanáticos Dodgers cree que es hora de cambiar las cosas, de ahí que al segundo día de la desaparición del ex-ganador del premio Cy Young inició una promoción en change.org que pide que se erija la estatua del mexicano en el estadio.
“Fernando, conocido popularmente como “El Toro”, no es solo un jugador; es un símbolo de resiliencia, dedicación y pasión para muchos como yo que crecimos venerándolo”, escribió Héctor González, quien inició la petición. “Él creó un sentido de invencibilidad a su alrededor, siendo un símbolo de esperanza para los fanáticos, especialmente para la comunidad hispana en Los Ángeles”.
González agregó: “La incorporación de una estatua para Fernando Valenzuela reflejaría aún más el respeto que la organización muestra por sus jugadores influyentes y realzaría la importancia del rico patrimonio cultural y deportivo de los Dodgers. Además, actuaría como una celebración no solo de la influencia de Fernando en el béisbol, sino también de su contribución a la creación de vínculos culturales a través del deporte”.
Dodgers retiró oficialmente el número 34 de Valenzuela en 2023, aunque a ningún jugador de Los Ángeles le asignó ese número desde que aquél fue liberado en marzo de 1991. Fue la primera vez que los Dodgers retiraron el número de un jugador que no está en el Salón de la Fama.