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原文出處:中台佛典故事
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實力子出生於波波國王室,自幼心地善良,不願參與狩獵或傷害生命。他經常思惟眾生受眾苦所逼,不得自在,於是嚮往遠離塵世,出家求道。太子曾向外道六師請益,聽聞他們的教法,卻感到教義顛倒錯謬,深知這些並非智者所應修習的正道。
世尊知道實力子度化的因緣已至,心想:「實力子宿植善根,如同膿瘡已熟,唯待診治,現在正是教化的時機。」世尊再觀察實力子的得度因緣,是由佛所化?或由佛的弟子所化?是為神力所化?或為威儀所化?觀之乃知實力子當攝受於佛弟子的端嚴威儀,因而能得濟度。
當時,世尊的弟子馬勝尊者,於人天中威儀最為殊勝,於是世尊對尊者說:「你能善知時節,當觀察波波國中實力太子的度化因緣。」尊者默然受教,次日清晨即著衣持缽,入王舍城次第乞食,食事完畢,收拾坐臥之具,執持衣缽漸次行至波波國,住止於水蛭林;次日清晨,尊者再次著衣持缽,入波波城次第乞食,舉足下足,觀視進退,如法持缽,儀態安詳莊重。
此時,實力子在高樓上遠遠看到尊者,進止威儀,毫無缺犯。實力子從未見過行步如此安詳的沙門,遠觀此景,心想:「在國內的出家人中,確實不曾見過威儀如此殊勝者。然而,出家人在人群中必然整肅威容、舉止莊重,但在空閑獨處時,卻未必如此。我應派人觀察,看看這位比丘在山林靜處是否也能如此具足威儀。」於是實力子差遣使者:「跟隨這位比丘,觀察他在空閑寂靜、遠離塵囂的地方,威儀舉止是否有所不同?」使者奉命跟隨馬勝尊者暗中觀察。
使者見馬勝尊者在城中乞食後,行至水蛭林,先將衣缽和漉水囊安置妥當,振去衣上的塵土,過濾水源來洗淨手腳,再將黃落葉鋪於地上,端坐而食。用齋後,尊者即收拾殘葉,安置衣缽,再次洗淨手腳,端身跏趺而坐,猶如盤龍般威儀寂靜。
隨後,使者回到宮中,將所見稟報太子:「我在城內見那位出家比丘威儀庠序,然而在山林靜處,他的威儀更勝城中百倍。」太子聽聞後,即吩咐侍從:「儘速準備車馬,我要到水蛭林拜見他。」侍從領命準備車駕,太子便乘車而往。到達水蛭林後,太子下車,徒步走向馬勝尊者所在處,遙見尊者跏趺入定,太子心想:「我現在不應打擾尊者入殊勝禪定,待他出定後再向其禮拜。」於是站立一旁。直至黃昏時分,尊者才出定。
太子緩步行至馬勝尊者前,恭敬頂禮後側立一旁,說:「大德!您是善能化導眾生的大師?還是弟子?」尊者回答:「我是弟子,不是大師。」太子又問:「大師與弟子的差別如何?」尊者回答:「差別甚大!太子應知,如同妙高山與芥子相比,又如大海水與牛跡中的水相比,亦如白日之光與螢火之光相比一般,天差地別。」尊者又說了一偈:
「妙高比芥子,大海同牛跡;空方藕絲穴,白日擬螢光。
世間所有物,不可為譬喻;弟子望於師,其事亦如是。」
太子聽聞尊者所說,心想:「正如尊者所說的功德差別,世上豈有比妙覺世尊及其所說之法更殊勝的呢?」太子再問尊者:「您善說法要,使我受益良多。我能在此出家,受具足戒,成為比丘,跟隨您修梵行嗎?」尊者反問:「太子,您的父母允許您成為比丘嗎?」太子回答:「未曾允許。」尊者告訴太子:「欲隨世尊及其弟子出家修行,如果父母不許,就不能度令出家。」太子說:「大德,我將以方便之法,必能得到父母的應許。」尊者回答:「這是極好的事!」太子聽聞尊者所說,恭敬歡喜地辭別而去。
回到王宮,太子稟白父母:「兩位尊親,我已具有正確的知見與信心,我今發願出家。」父母回答:「你知道嗎?你是我們唯一的兒子,是我們一直愛念、觀視無厭的獨子,假使生命已盡,尚且不願分離,何況今猶健在,你卻要離我們而去!」太子稟白:「若父母允許我出家,就是極好的事;若不允許,我從今日起便不再飲食。」太子的雙親雖聞此語,仍不答應太子出家修行的心願。
於是,太子開始絕食,從一日、二日、三日,乃至六日,皆不飲不食。父母來勸太子:「你從小過著安樂的生活,不曾經歷任何辛苦的事;梵行難修,獨自一人難住,臥具粗糙,空閑處居住不易,盡此一生你將與猛獸一同生活,盡此一生你將向他人乞食,盡此一生你必須斷除欲樂、不能再嬉戲。太子,你應住在皇宮,享受欲樂,你仍然可以隨心布施,廣修福報善法。」聽聞此語,太子卻默不言;父母請親屬來勸喻太子,太子仍默而不答;父母又請太子的好友,依父母所說的內容再次勸說,太子依舊不答,一而再、再而三地勸說,太子皆未回答一言。來相勸說的親友們知道太子志意堅定,再三勸說都不動搖,於是向其父母據實稟告:「我們已再三殷勤勸說,但太子出家的心願堅定不移,想必不會心生退意。再這樣下去,恐會損傷太子生命,願陛下能聽許太子出家,才是明智的決定;若答應讓太子出家,不僅可以保全太子,日後若不欣樂,尚可還歸王宮;然而若太子繼續絕食,一旦失去生命,又將去向何方?」父母答曰:「看來應是允許太子出家、圓滿其志願方為良策。」親友依照大王的旨意,轉告太子:「父母已慈悲應允您出家修道。」
實力太子聽到父母應允的消息,心中轉加慶幸歡喜,稍加飲食,身體也愈益康健。辭別父母後,實力子至馬勝尊者所在之處,恭敬頂禮後向尊者稟白:「大德,我已得到雙親允許,希望大德慈悲授我出家之法及具足戒,並慈悲教我威儀,我願跟隨大德修習梵行。」馬勝尊者回答:「如是,現在可應允你出家並受具足戒。」隨後,尊者告訴實力子:「你知道嗎?比丘用功的方法有讀誦三藏和修習禪定二種。你要讀誦三藏,還是修習禪定?」實力子答:「和尚!弟子二者俱作。」實力子便於白晝專心讀誦,夜間修習禪定,不久即精通三藏,如是精勤策勵,不捨須臾,進而斷除煩惱,證阿羅漢果。
(編按:典故摘自《根本說一切有部毘奈耶.卷第十三》)
省思
實力太子因馬勝尊者的威儀攝化,進而欣慕佛法,心意堅定,志願出家;更以其堅固心精勤修道,終能成就道果。為佛弟子,當依如來教法而行,端正知見,嚴淨身心,精勤策勵,修出世法,以此自利利他之行持,將佛法的慈悲智慧弘傳於世,接引有緣入佛法門,共同邁向離苦得樂的光明大道。