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Se tratan de piedras más o menos redondeadas que las aves, reptiles y peces ingieren para triturar su alimento.
Estos cantos permanecen en la molleja o en las vías digestivas como el estómago, en donde junto con la comida y con los movimientos del músculo del estómago como de la molleja, consigue triturar en lo posible el grano ingerido, actuando como molino gástrico, machacando grano y huesos que haya ingerido, como en los buitres, el quebrantahuesos, gaviota, etc.
Estas piedras a lo largo de la vida del animal se van puliendo y abrillantando, dejando sobre su superficie unas marcas características e indicativas para reconocer estos cantos esféricos, a los que se les conocen como Gastrolito.
En el caso de las aves pequeñas como gorriones, jilgueros, etc, las piedrecitas son muy pequeñas y éstas una vez en sus mollejas se incrustan en la superficie interna de su molleja y actúa a modo de lija cuando llega una semilla.