信号機のレンズに「謎の透明カバー」どんな理由で付けられているのか 調べてみると「信号の電球が変わった」ために起きたコトが

一般の道路で、なくてはならない存在といえるのが信号機です。宮城県大崎市の国道には、青・黄・赤のレンズに透明なカバーを付けた信号機が設置されています。あまり見かけないこのタイプの信号機、なぜこのようなカバーをつけているのでしょうか。実は、冬に起きるある現象を防ぐためのものでした。
謎の信号機とは…
山形県との境界に近い、宮城県大崎市鳴子温泉の中山平地区の国道47号線です。縦型の信号機が設置されています。よく見ると、信号機のレンズをすっぽり覆うおわん型の透明なカバーを付けたタイプが採用されています。宮城県警によると、県内でこのような信号機は、ごく一部ということです。では、なぜ信号機のレンズに透明カバーをつけているのでしょうか。当然ですが、信号機は、「青・黄・赤」の3色がきちんと見えないと交通事故につながりかねません。しかし、1月、宮城県内である現象が起き、信号が見えなくなりました。
信号機に雪が付着
今野貴章記者：
「美里町の国道108号線です。雪の影響で信号機の色が確認しづらい状態となっています」これは、1月24日、美里町内で撮影した映像です。この日は、西よりの非常に強い風に加え、午前中から雪が断続的に降り続きました。この影響で、道路の西側を向いて設置されている信号機に雪が付着し、色が認識しにくい状況となりました。住民：
「（色が）分からない。事故が起きてからでは遅いので」県内の信号機を管理し維持している県警交通規制課に、この信号機の映像を確認してもらいました。県警交通規制課　櫻井直和課長補佐：
「着雪した状況。映像を見る限りはちょっと（何色か判別が）難しい。雪質の状況などによっては完全に着雪を防げるような状況にはなっていない」この日は、同じ国道の別の場所でも真っ白になった信号機がありました。
なぜ信号機に雪が付着するのか
なぜ、信号機があのような状態になってましったのでしょうか。実は、信号機の電球が関係しているのです。こちらの映像は1981年、昭和56年の仙台市内の様子です。車が行き交う当時の信号機には、白熱電球が用いられていました。それが、いまの信号機は白熱電球より光が鮮明で、なおかつ、消費電力が抑えられる発光ダイオード、LEDにすべて切り替えられています。白熱電球は電気が流れて光っている間、ずっと電球から熱が出てているため、信号機のレンズに雪が付着してもその熱で融けやすくなります。一方、LEDは、光っている間、熱が発生しません。そのため、信号のレンズに雪が付いてしまうとなかなか融けず、さらに吹雪などで雪が直接当たることによって次第に見えにくくなるというわけです。
フィルム状の電熱線を張ったタイプも
そこで県警が、この雪対策として導入したのが、レンズをすっぽり覆うおわん型の透明なカバーを装着し雪を付き難くした信号機だったのです。豪雪地帯が多い山形県では、赤信号の表面に雪を溶かすフィルム状の電熱線を張ったタイプのものを一部導入しているということです。宮城でも、山間部などでは大雪や吹雪になることもあるので、地域によっては信号機に対策が必要ですが、これについて、県警では「住民から要望などがあれば出来る限り対応したい」としています。県警交通規制課　櫻井直和課長補佐：
「着雪が予想される場合はパトロールなどを強化して、早期に着雪を把握するよう努めているが、もし着雪した信号機を発見した場合は警察に通報してほしい」このところ暖冬傾向にあるとは言え、県内でも雪が多い地域は少なくありません。交通事故につながらないよう今後も可能な限り信号機の雪対策を進めてほしいと思います。
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