Мамонт Мир дикой природы Полина рассказывает об уникальном животном

Мамонт - это загадка для многих из нас.
Уже более двухсот лет ученые и исследователи с любопытством пытаются разгадать эту загадку.
Какими были эти доисторические животные, как жили и почему вымерли? Все эти вопросы до сих пор не имеют точных ответов. Одни ученые винят в их массовой гибели голод, вторые - ледниковый период, третьи - древних охотников, уничтожавших стада ради мяса, шкуры и бивней.
Кто же такие эти мамонты?
Древний мамонт представлял собой млекопитающее, принадлежавшее к семейству слоновых.
Основные виды обладали размерами слонов.
Их масса чаще не превышала 900 кг, рост не выходил за рамки 2 метров.
Однако существовали и более «представительные» разновидности, чей вес достигал 13 тонн, а рост - 6 метров.
От слонов мамонты отличались более громоздким туловищем, короткими ногами и длинной шерстью.
Характерный признак - изогнутые большие бивни, которые использовались доисторическими животными для выкапывания из-под снежных завалов еды. Они также обладали коренными зубами, служившими для переработки волокнистого грубого корма.
Внешний вид
Структура скелета, которым обладал древний мамонт, во многом напоминает строение индийского слона, живущего в наши дни.
Наибольший интерес представляют гигантские бивни, длина которых могла доходить до 4 метров, масса - до 100 кг. Они располагались в верхней челюсти, росли вперед и загибались кверху, «разъезжаясь» в стороны.
Уши, плотно прижатые к черепу, отличались небольшими размерами, на голове присутствовала прямая черная челка, на спине выделялся горб. Крупное туловище с несколько опущенным задом базировалось на устойчивых ногах-столбах. Ноги имели практически рогоподобную (весьма толстую) подошву, достигавшую в диаметре 50 см.
Шерсть обладала светло-коричневым или желтовато-бурым оттенком, хвост, ноги и холка украшались заметными черными пятнышками. Меховая «юбка» ниспадала с боков, практически доходя до земли. «Одежда» доисторических зверей была очень теплой.
Бивень
Мамонт - это животное, бивень которого был уникален не только повышенной прочностью, но и уникальной гаммой цветов. Кости пролежали под землей несколько тысячелетий, прошли минерализацию. Их оттенки обрели широкий диапазон - от фиолетовых до белоснежных. Потемнение, произошедшее в результате работы природы, увеличивает стоимость бивня.
Уникальные цвета делают мамонтовые бивни востребованными в производстве элитных шкатулок, табакерок, шахматных наборов. Их применяют при создании подарочных статуэток, дамских украшений.
Будни мамонтов
60 лет - средняя продолжительности жизни гигантов, обитавших на земле несколько тысячелетий назад. Мамонт - это растительноядное животное, пищей для него служили главным образом травянистые растения, древесные побеги, небольшие кустарники, мох. Дневная норма - около 250 кг растительности, что вынуждало зверей тратить на питание около 18 часов ежедневно, постоянно менять дислокацию в поисках свежих пастбищ.
Исследователи убеждены, что мамонты практиковали стадный образ жизни, собирались в небольшие группы. Стандартная группа состояла из 9-10 взрослых представителей вида, присутствовали и детеныши. Как правило, роль вожака стада возлагалась на старейшую самку.
К 10 годам животные достигали половой зрелости. Повзрослевшие самцы в это время уходили из материнского стада, переходя к одиночному существованию.
Ареал обитания
Современные исследования установили, что мамонты, появившиеся на земле примерно 4.8 млн лет назад, исчезли всего около 4 тысяч лет назад, а не 9-10, как ранее предполагалось. Эти животные проживали на землях Северной Америки, Европы, Африки и Азии. Кости могучих зверей, рисунки и скульптуры, их изображающие, часто обнаруживаются на стоянках древних жителей каменного века.
Мамонты на территории России также были распространены в большом количестве, в особенности интересными находками славится Сибирь. Громадное «кладбище» этих зверей было обнаружено на Новосибирских островах. В Ханты-Мансийске даже установлен памятник в их честь. Кстати, именно в низовьях Лены были впервые (официально) найдены остатки мамонта.
Причина вымирания.
Самая популярная теория, имеющая множество приверженцев в научной среде, - климатическая. Около 15-10 тысяч лет назад в связи с таянием ледника северная зона тундростепи стала болотом, южная заполнилась хвойными лесами. Травы, которые ранее составляли базу рациона зверей, заменились мхом и ветками, что, по версии ученых, привело к их вымиранию.