Mining and Biodiversity in Eastern Democratic Republic of the Congo

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Cette étude donne des idées générales sur la biodiversité végétale et la biodiversité aquatique (macro-invertébrés et phytoplanctons), qui restent très différentes dans les sites sous exploitation minière (dans les carrés de la société Twangiza Mining) et dans les sites sans exploitation minière à Luhwindja.
Les familles de plantes les plus représentées dans les sites exploités sont très différentes de celles qui caractérisent la végétation indigène de la région, mais dans les sites inexploités, plusieurs familles présentes font partie du cortège floristique de la végétation originelle du paysage Burhinyi Luhwindja. Les herbes dominent plus que d’autres types morphologiques dans les sites exploités, mais pas dans les sites inexploités, où la différence n’a pas été significative. Dans ces derniers, certains individus d’arbres forestiers commencent déjà à s’installer. Ceci suggère que le retour à la végétation forestière indigène prendra plus de temps dans les sites exploités que dans les sites inexploités. Une AFC a montré que les deux types de sites n’évoluent pas de la même façon. Les sites inexploités évoluent vers la restauration forestière originelle tandis que les sites exploités s’éloignent de l’état originel de ces paysages et ressemblent aux jachères postculturales du milieu. Un des constats majeurs établis pendant la collecte des données botaniques dans les sites exploités est que nous n’y avons remarqué aucune autre forme de vie, comme des criquets, des lézards, des oiseaux…
Les prélèvements d’eau provenant de l’amont à l’aval de la rivière Mwana démontrent clairement que cette eau est basique. Sa composition biologique sur les macro-invertébrés aquatiques est dominée par l’ordre des Trichoptera. Les sites exploités sont très pauvres, comparativement aux sites inexploités, que ce soit pour les macro-invertébrés ou pour les phytoplanctons. Bien qu’il puisse y avoir présence ou non d’un nombre élevé d’individus prélevés dans un site donné, cela ne signifie pas que l’exploitation soit moins destructrice de l’environnement.
Lorsqu’il y a exploitation, la société minière en exécution rase de grandes parties, détruisant toute forme de vie adaptée au milieu. Ceci conduit souvent à l’apparition d’espèces non appropriées au milieu et pouvant créer des envahissements néfastes. Cela peut aussi influencer négativement les activités humaines : agriculture, infestation des eaux même souterraines, comme constaté au déversoir 1 (un petit canal d’évacuation des eaux souterraines provenant directement du petit lac artificiel). À en croire la population locale, les oiseaux, les vaches et autres animaux meurent directement en buvant cette eau. Cela laisse à penser que la santé humaine serait aussi en danger. Si les animaux en meurent, qu’en sera-t-il de la flore ou de la composition biologique aquatique ?
L’exploitation minière industrielle a un impact sur les écosystèmes aquatiques de Luhwindja. Après exploitation, certaines espèces deviennent rares, d’autres disparaissent et bien d’autres exotiques au milieu l’envahissent. Pourtant la restauration du milieu déjà réaménagé, avec des apports industriels, l’utilisation d’engins lourds, l’utilisation de produits chimiques, n’assure jamais que plus tard les espèces endogènes réapparaîtront. De ce fait, nous concluons, en raison des résultats de cette étude, que l’exploitation minière peut être considérée comme une menace réelle à l’égard de l’environnement et de la biodiversité. En outre, des mesures écologiques, économiques et politiques appropriées doivent être prises pour atténuer ces effets. Nous proposons aussi que d’autres études soient conduites pour compléter ces résultats et bien comprendre cette question des mines et de la biodiversité.