盧冠廷出生於香港,父親盧海天與養母譚秀珍[3]均為粵劇紅伶,三伯娘是著名粵語片影星白燕。盧冠廷早年就讀銅鑼灣嶺英中學[4](小學部),童年時隨家人移居美國,患有讀寫障礙,說從小考試就沒及格過,而且記憶歌詞和閱讀樂譜也比較困難。他後來考上了西雅圖華盛頓大學和科尼許音樂學校。他曾憶述讀書時先不理會礙於讀寫障礙無法學習的內容,其他能學習的就盡量去吸收[5]。畢業後在酒吧賣唱八年,1977年在全美歌曲創作大賽[6](American Song Festival)奪冠[7],及後為取得世界歌謠祭的參賽資格並在日本發展[8],便回港參加無線電視舉行的香港流行歌曲創作歌曲邀請賽,但連續兩年都躋不進三甲。雖然獲華納唱片公司看中[9],簽下英語專輯的合約,但當時正值粵語歌復興、英語歌熱潮退卻,專輯發行遭擱置。盧冠廷後來在凱悅酒店[10]駐唱,期間與任公關經理的唐書琛相識。因二人違反高低層員工不能共同用餐的規定,盧冠廷被辭退,後改爲在酒吧酒廊賣唱。