10. Learn Italian Intermediate (B1): Passato prossimo o imperfetto? - How to use Italian past tenses

10. Learn Italian Intermediate (B1): Passato prossimo o imperfetto? - How to use Italian past tenses
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Ecco le regole generali per scegliere tra passato prossimo e imperfetto:
1. Il passato prossimo si usa per parlare di un’azione completa e finita nel passato. Es.: “Ieri sera sono andata a teatro”.
L’imperfetto si usa per un’azione di durata non specificata nel passato. Es.: “In quel periodo non parlavo bene italiano”.
2. Il passato prossimo si usa con un’indicazione o una durata di tempo precise. Es.: “Ho studiato italiano per 9 anni”. Si usa, quindi, con espressioni come “per + durata di tempo”, “fino a”, “da...a” ecc.
L’imperfetto si usa per fare delle descrizioni nel passato. Es.: “Da piccolo avevo i capelli ricci”, “Ieri avevo mal di testa”. Attenzione, però, dobbiamo dire: “Ieri ho avuto mal di testa per tutto il giorno”. In questo caso si usa il passato prossimo perché è presente la durata (“per tutto il giorno”).
3. Il passato prossimo indica un’azione che è avvenuta una volta o un numero preciso di volte. Per esempio: “Ieri sera Luca è tornato a casa presto” o “Sono andata a Barcellona molte volte”.
L’imperfetto descrive, invece, un’abitudine nel passato. Es.: “Da piccola andavo a Barcellona tutte le estati”. In questo caso l’imperfetto è spesso accompagnato da espressioni come “normalmente”,“spesso”, “sempre”, “di solito” ecc.
4. Il passato prossimo si usa per parlare di un’azione singola, un fatto, mentre l’imperfetto indica una situazione. Per esempio: “Sono andata a letto perché era tardi”, “Abbiamo preso un regalo perché era il compleanno di Marco”.
5. Il passato prossimo si usa per parlare di un evento preciso. Per esempio: “La vacanza è stata terribile!”, “Com’è andato il weekend?”.
6. L’imperfetto si usa per indicare l’età. Es.: “Quando Sara aveva 25 anni si è sposata”.
7. L’imperfetto si usa generalmente per parlare di un sentimento, un’intenzione o un desiderio. Es.: “L’altro giorno volevo andare al cinema”.
8. La congiunzione “mentre” richiede sempre il verbo all’imperfetto. Il verbo della frase principale, invece, può essere all’imperfetto (se le due azioni sono prolungate e contemporanee) o al passato prossimo (se si introduce un’azione singola che interrompe l’azione prolungata). Per esempio: “Mentre ascoltavo la musica lavavo i piatti” e “Mentre ascoltavo la musica è suonato il telefono”.
Many students find it difficult to choose between “passato prossimo” and “imperfetto”. This is also because of the nuances between these two tenses.
Here are some general rules:
1. The “passato prossimo” is used to talk about a complete and finished action in past. E.g.: “Ieri sera sono andata a teatro”.
The “imperfetto” is used for an action when we don’t have any indication of time. We don’t know when it started, when it finished or how long it lasted. E.g.: “In quel periodo non parlavo bene italiano”.
2. The “passato prossimo” is used with a precise time reference. E.g.: “Ho studiato italiano per 9 anni”. It is used with expressions such as “per + length of time”, “fino a” (= “until”), “da...a” (= “from…to”) etc.
The “imperfetto” is used to give descriptions. E.g: “Da piccolo avevo i capelli ricci”, “Ieri avevo mal di testa”. But when we specify the length of time, we have to use passato prossimo: “Ho avuto mal di testa per tutto il giorno” (= “for the whole day”).
3. The “passato prossimo” is used for an action which happened once or a number of times. E.g.: “Ieri sera Luca è tornato a casa presto” or “Sono andata a Barcellona molte volte”.
The “imperfetto”, on the other hand, describes a habit in the past. The English equivalent is “used to”. E.g.: “Da piccola andavo a Barcellona tutte le estati”. In this case the “imperfetto” generally comes with expressions such as “normalmente”, “spesso”, “sempre”, “di solito” etc.
4. The “passato prossimo” is used to talk about a single action, a fact, while the “imperfetto” describes a situation. E.g.: “Sono andata a letto perché era tardi”, “Siccome era il compleanno di Marco, abbiamo preso un regalo”.
5. The “passato prossimo” is used to talk about a specific event. E.g.: “La vacanza è stata terribile!”, “Com’è andato il weekend?”.
6. The “imperfetto” is used to talk about age. E.g.: “Quando Sara aveva 25 anni si è sposata”.
7. The “imperfetto” is generally used to talk about an intention or a wish. E.g.: “L’altro giorno volevo andare al cinema”.
8. The conjunction “mentre” (= “while”) always require the “imperfetto” verb form. The verb of the main clause, though, can be in “imperfetto” (if the two actions are prolonged and develop at the same time) or in “passato prossimo” (if we introduce a single action that interrupts the prolonged one). E.g.: “Mentre ascoltavo la musica lavavo i piatti” and “Mentre ascoltavo la musica è suonato il telefono”. Remember that in some cases the “imperfetto” can be replaced with the progressive form: “ascoltavo” = “stavo ascoltando” (= “I was listening”).

[@badooobadooo2024]

Very nice video,

[@brizzijr]

this lesson, as all the others by Martha, was simply PERFECT !!!! Impossibile non capirlo !

[@liaqatkhattak6316]

really great way of teaching. Thank you.

[@PassioneItaliana]

Grazie!

[@catdaddy5192]

Ciao, Marta. Come sempre, comincio mi giorno con una lezione di Passione.

[@farshad17]

I have never seen a teacher like you. Many thanks

[@PassioneItaliana]

Grazie, Farshad!

[@chelo40]

Che lezione bella! Ho capito tutto! Eccellente insegnante!💙

[@bompykaushal9340]

Ciao signora Marta! Non vedo l'ora! Ciao!

[@nourhanan7471]

Ciao maestra grazie mille molto gentile

[@m.r.martinez-heath9088]

Bravisimo video... Muchas Gracias... Grazie Mille.

[@user-vn2wg5ct8y]

Semmai: "Bellissimo video... [...]", signor Martínez...

[@alikhalid9195]

Bella lezione Mi piace Grazie mille

[@vesnarados5783]

Grazie cara Marta ,saluti!

[@user-vn2wg5ct8y]

Bellíssima signora Rados, avrebbe dovuto scrívere: "Grazie, cara Marta [Mai ométtere la vírgola!]! Saluti.".

[@albinamarcovska23]

Grazie mille per lezione .

[@bompykaushal9340]

Non vedo l'ora!

[@slkonnaris8477]

Oooh grazieeeee!!!! Sei davvero un’angelo. La tua spiegazione è molto chiara. Mi piacciono gli esempi. Ora capisco la differenza! Sono sollevata!!! Un abbraccio😀

[@mohammadsohailfakir3165]

Prof molto bene class mi piace tantto.

[@atzuhualife]

Molto utile!!! Amo il suo video.

[@vamME]

Grazie mille per il video!

[@silvanabanchero8728]

Grazie Marta!! È chiarissimo tutto con te😉🙌

[@liaqatkhattak6316]

love from Sardegna.

[@ademharzali1348]

Grazie mille per questo video

[@m.sirimanas]

Grazie mille. La tua lezione è utile. Più chiaro 😍✌️

[@christineelikem7987]

Thanks Martha,we love you!

[@suheiralattar5996]

perfetta ... so clear and important information , you are amazing ,,, che bella :*

[@dantezr1]

Grazie mille bella professoressa, un grande abbraccio!!

[@Dualisaaaaa]

amazing the most beautiful teacher

[@pacedimovska8609]

Ottima spiegazione.Grazie💗

[@malekgaaloul1783]

sei bravissima a spiegare! ♥ grazie mille cara 🌷💐🌹

[@hugoancieta4752]

Non vedo l'ora carissima professoressa

[@naveedkhan-ei1ez]

You are the best teacher, I like you

[@AdamaFofana-is2vr]

Buon spiegazione e molto bravissimo continuare così

[@PassioneItaliana]

Grazie!

[@ritazenicanin1411]

Grazie, Marta. Questo video e stato molto utile per me. Aspetto il quiz su questo tema. Sei in gamba.😊😘

[@claudialetona4265]

Grazie mille Marta.!! Ho capito la differenza!!! Tu sei una professoressa brava

[@mariannekenne8948]

Questo video mi ha aiutato molto! Le spiegazioni e gli esempi sono fantastici. GRAZIE MILLE!!!

[@beatrizsaez5759]

Grazie mille!!

[@A._J_.]

i like this lady. she doesn't talk too fast.

[@piastrellistamoukhliss9047]

Grazie mille professoressa

[@jerecosawariya2172]

Grazie mille signora... Questa lezione molto utile....

[@danguiribrahim4418]

Non vedevo come questa perfetta spiegazione. Le ringrazio di cuore❤.

[@gunjanaskhedkar15]

Ciao Marta! Sei fantastico! Grazie mille!

[@PassioneItaliana]

Grazie Gunjan!🌺

[@user-vn2wg5ct8y]

Signora Bellíssima, Lei è semplicemente formidàbile nello scrívere in italiano; per completezza aggiungo che avrebbe dovuto redígere la frase nel seguente modo: "Ciao, Marta! Sei fantastica! Grazie mille!". N.B Gli accenti indébiti che trova nel testo sono dovuti alla mia castiglianizzazione avanzante.

[@sohirbishara9893]

Ciao Professore Marte. MOLTE BENE GRAZIE.

[@carmenesther9872]

Grazie mille Marta. Sei una buona insegniante :)

[@boubacarsyllame3641]

Bella lezione Grazie mille prof

[@user-qp2dk7rd8p]

Grazie mille!

[@catherinechiara3914]

Grazie Mille 💜

[@annebolduc6395]

Grazie mille ♥️♥️♥️

[@marie-christinebastard3319]

Grazie molto. Con Marta la spiegazione e molto chiara. Una professoressa talentuosa.

[@user-vn2wg5ct8y]

Eccellente italiano, Signora; è stata solo inesatta nello scrívere "[...] molto [...]" invece di "[...] molte [...]" e nello scrívere "[...] e [...]" invece di "[...] è [...]". Continui a studiare.

[@reemara]

molto chiaro, grazie mille

[@bompykaushal9340]

Ciao signora Marta! Sto aspettando impazientemente! Ciao!

[@vita1747]

Grazie Marta.

[@brahim2869]

Grazie mille.

[@idalmishernandez626]

Con lei ho imparato l'italiano più facile.molte grazie per tanta passione.❤

[@silviabenitez7573]

❤ Grazie!

[@mariascripca5989]

Grazie mille a Lei perché siete bravissima e spiegate benissimo. .Buonaserata.

[@mariafitzsimons5614]

Cara Marta, mi piace tutti i tuoi video specialmente questo Passato Prossimo o Imperfetto - Mille grazie

[@issaabdo6640]

Thank you

[@marca.4580]

Perfetto Marta. Come sempre perfetto! Grazie mille!!!

[@PassioneItaliana]

Grazie Mark!

[@fatmaabdelrahman7723]

Ciao marta grazie mille per questo video 🌺

[@patriciasaposnix5080]

Grazie Marta! una geniaaaa!!!! Sto facendo un corso di italiano e tu mi aiuti con tutti i dubbi!!!

[@PassioneItaliana]

Grazie Patricia, mi fa piacere 😊🌺

[@sofi1965322]

molto bella e brava professoressa

[@PassioneItaliana]

Grazie, Sofia!

[@violasophy6755]

Grazie mille 💖💖

[@ChrisChris-wz6hr]

Ho capito tutto 🤗 era un molto importante lezione, grazie mille Marta

[@nikicakosutic8674]

Per me sei davvero il migliore

[@PassioneItaliana]

Grazie! 🌺

[@saadiachikhaoui765]

Grazie mille maestra🥰🥰🥰🥰🥰

[@ramirmaala8373]

Grazie mille..

[@luordesjaimes8691]

Grazie mille Cara Marta...come sempre tutto chiaro...sei una bravissima insegnante...😊😊😊

[@PassioneItaliana]

Ciao Luordes, grazie e buona domenica 🌺

[@apetra]

Grazie mille❤️☺️☺️☺️

[@tayssirnassar8113]

Grazie mille Ottimo ❤

[@ibrahimadiallo535]

Grazie 🙏 💪 😘

[@italianwithkati]

Grazie mille, finalmente una spiegazione come Dio comanda!

[@dkscca]

Questa lezione è buona come il pane! (ha ha). Piú chiaro adesso!

[@jefferyhester8354]

The lessons are very good informative and also entertaining

[@PassioneItaliana]

Grazie Jeffery 🌺

[@abdosamir8948]

Thank you so much I am from egypt and watching u I want to learn italy thanks

[@zeshanmehar2430]

Grazie 🙏

[@mihailandzelevich1470]

Marta, questo video e' stato molto importante per me. Grazie mille!

[@PassioneItaliana]

Mi fa piacere, Mihail 🌺

[@kenshort5109]

Un altro video eccellente, Grazie Marta. 😄

[@normaarias6563]

🌷Martha, 🤗Grazie mille per la lezione.🇵🇪

[@rebehmejri7721]

Grazie per lezione e molto ciaro

[@abdouliebaldeh3712]

You are number one

[@minaprifti2886]

BRAVISSIMA PROFESORESA

[@willianlopez1633]

Grazie, Passione italiana . 👋. Salutto.

[@user-yr4px4ng5g]

Grazie mille

[@jkslovebot4389]

Sono innamorata con te! Ogni volta che guardo qualcosa alla tua canale, mi sento motivata! 🥹🫶🏼 Grazie davvero!

[@yilmazsandal8386]

Grazie 👍

[@aliciacipelli8678]

Congrats!

[@user-bs2rc8dj1c]

I swear you are the best 👌

[@PassioneItaliana]

Grazie!

[@liaqatkhattak6316]

very nice video.

[@richardkehoe2294]

Thanks!

[@PassioneItaliana]

Grazie mille, Richard!

[@pizzahomemaking4401]

Bellissima maestra

[@pizzahomemaking4401]

Marta insegna perfettamente!

[@freweinihabte5401]

BRAVA BRAVISSIMA marta grazie

[@fatihamohaddab2041]

Sei una brava professora

[@PassioneItaliana]

Grazie Fatiha 🌺

[@shuermarvin577]

Grazie mille, Marta. Sei cosi meravigliosa!

[@PassioneItaliana]

Grazie, Shuer!

[@shuermarvin577]

@@PassioneItaliana I tried to be a patreon but it did not work. My card did not go through. Maybe we are in differnt continents. Will try again. Thank you so much, Marta. I enjoy your lessons very much.

[@user-mo7so9mi2b]

Grazie mille,ho capito tutto 🙏

[@PassioneItaliana]

👍

[@baricascinaveja7329]

Grazie

[@zineblaalja1760]

è una maestra perfetta

[@glenbellefonte9620]

I am a new subscriber. Grazie mille di Daytona.

[@PassioneItaliana]

Ciao Glen, benvenuto sul nostro canale! 🌺

[@sailorsnook]

Grazie mille devo guardare questo video più tempi per ricordare.

[@user-xt3lc7dt1n]

Spetacolare 😃

[@nadejdagherasimovici8830]

Molto brava ❤❤❤❤

[@JosephKwasiSarpong]

Ti ringrazio God bless you sempre