Por US$2.500 millones: Codelco busca extender vida útil de Ministro Hales por 30 años

Codelco ingresó a tramitación ante el Servicio de Evaluación Ambiental de la Región de Antofagasta, un proyecto para el Desarrollo Futuro División Ministro Hales. La iniciativa busca incrementar en hasta 2054 la vida útil de la mina, por lo que la estatal planea invertir US$2.500 millones para que así sea.
De este modo, la empresa planea aumentar el movimiento total mina desde 500 a 550 ktpd como promedio anual, y la tasa de procesamiento de mineral desde 57 a 65 ktpd como promedio diario anual y un incremento en la producción de concentrado de cobre desde los actuales 700.000 t/año a 830.000 t/año.
El proyecto se ingresó a pocos días de que Codelco informará sobre sus resultados al primer semestre de 2023, donde se alcanzaron excedentes por US$ 329 millones, lo que representa una caída en torno al 86% comparado con el primer semestre del año pasado, cuando se obtuvieron US$ 2.377 millones.
Por ende, para poder lograr el incremento en la producción de concentrado de cobre, DMH mantendrá el proceso productivo actualmente aprobado, actividades de extracción de mineral en mina a rajo abierto y disposición de estériles en botadero, procesamiento del mineral en planta concentradora, tostación de parte del concentrado producido y disposición de relaves.
De acuerdo con la ficha del proyecto, se contempla mantener el flujo de transporte de productos (concentrado de cobre y/o calcina) de 80 camiones/día, autorizados mediante RCA N°335/2017 y RCA N°88/2016. No obstante, se contempla que excepcionalmente dicho flujo pueda aumentar a 120 camiones/día debido al incremento en la producción de concentrado de cobre y/o contingencias.
Por otra parte, cabe destacar que la línea de procesamiento de óxidos concluye su operación el año 2024, y no será parte de la continuidad de la operación de DMH.