PUENTE DE AJUDA

El Puente de Ajuda (o Ayuda) fue construido en 1509 por el rey portugués Manuel I y permaneció en pie justamente 200 años, cuando los españoles lo derribaron durante la Guerra de Sucesión y comenzó a separar en vez de unir. La historia que hay detrás es muy grande e importante para ambas naciones y no ha estado exento de polémicas incluso hasta hace muy pocos años.
Situado en el suroeste de Extremadura, la construcción no fue para unir Portugal y España, como a muchos se nos puede venir a la cabeza cuando visitamos este lugar. En la actualidad el puente cruza (sus ruinas mejor dicho), el río Guadiana que actúa como frontera entre ambos países, pero cuando se construyó fue para unir el territorio de Olivenza, portugués en esos años, con el resto de Portugal, salvando el cauce del río.
La función era precisamente ayudar a Olivenza en caso de que necesitaran intervención militar. Era un territorio más de Portugal desde el siglo XIII, pero estaba separado de Elvas, la ciudad de importancia más cercana, por el río Guadiana. Sin duda la construcción de este viaducto sirvió para acercar a los oliventinos a otros territorios portugueses.
Durante la Guerra de Sucesión española, que se inició en 1701 y duró hasta 1713, el ejército español destrozó gran parte del puente para evitar la posible marcha de soldados portugueses que pudieran entrar en este conflicto bélico. Esto fue en 1709 y desde entonces el puente ha quedado prácticamente tal cual, sin llegar nunca a reformarse.
El puente presentaba un total de 19 arcos de medio punto y sumaba un total de 453 metros de longitud, 5 metros de anchura y una plataforma que se encontraba a 16 metros sobre el nivel del río. En la actualidad 8 arcos permanecen en el lado portugués y 5 en el español. Cada arco cuenta con dos hileras de dovelas en granito que se sustentan en pilares cuadrangulares que estan reforzados por esbeltos tajamares. Sobre el centro del puente se alzaba un torreón de tres cuerpos. Para su construcción se empleó mampuesto de cuarcitas y pizarras con guijos interpuestos.

Portugal, tan cerca y tan lejos. Bellas imágenes de un puente que hace años visité y me sorprendió por su belleza recia. Las tomas son excelentes sobre todo a nivel de los detalles. Buen trabajo, Anselmo. Saludos.

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Gracias compañero. Feliz semana