SALAMANCA - CASTILLO DE MONTEMAYOR DEL RÍO

Al sureste de la provincia de Salamanca, casi lindando con la de Cáceres, se encuentra el municipio de Montemayor del Río, en la comarca Sierra de Béjar. Se ubica en la sierra de dicho nombre, en el Sistema Central, a 677 m de altitud.
El origen de la localidad está estrechamente vinculado a la existencia de un castro romano celtibérico que, rodeado de montes, se levantó en el punto más elevado del asentamiento.
La localidad, como Concejo de Villa y Tierra, tuvo esencial importancia en la contienda cristiano musulmana hasta la conquista cristiana del pueblo a mediados del siglo XI.
Dominando la plataforma superior del cerro donde se ubica la población, rodeado por el río Cuerpo de Hombre, se alza el imponente castillo de Montemayor del Río, también llamado Castillo de San Vicente.
Lugar de paso de cañadas reales, junto a la antigua Calzada de la Plata, su historia la define su situación geográfica y el poder militar. Este castillo permitía el paso de la submeseta sur al reino de León, o bien al reino de Castilla, ya que la vía de la plata hacía de separación entre ambos reinos.
Sobre una fortificación más antigua, el infante Don Pedro, hijo del célebre monarca Alfonso X el Sabio, mandó su construcción en la segunda mitad del siglo XIII, si bien gozó de una importante renovación entre los siglos XIV y XV, que le dieron la magnífica estructura y silueta actual, con un aire más palaciego que militar.
Fue propiedad de la familia real hasta el año 1458, cuando fue donado por el príncipe Enrique (futuro Enrique IV) a Juan de Silva. Actualmente pertenece al ayuntamiento de Montemayor del Río.
El castillo ha sido muy bien restaurado en el siglo XX, teniendo el aspecto que observamos en las imágenes. Tras el proceso de restauración y consolidación, hoy alberga el Centro de Interpretación del Medievo.
Podemos observar el aire esbelto y poderoso del Castillo de San Vicente, formado por lienzos de muralla que conectan torres de planta cuadrangular y circular, entre las que destaca la del Homenaje, con diversas construcciones en su interior. Espectacular es el foso que lo rodea. La puerta se orienta al espacio llano donde se encuentra la iglesia. Para entrar habría que salvar el foso y cruzar entre dos cubos almenados de defensa.
El casco antiguo y centro neurálgico de Montemayor del Río se ubica en torno al castillo. En el espacio llano que se halla frente a la puerta del castillo se encuentra la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, un curioso templo del siglo XIII, románico de transición al gótico, realizado en granito.
Observamos su cabecera poligonal, con potentes contrafuertes en los vértices. También observamos una torre adosada al muro norte, un añadido posterior, del siglo XVI.
Fugazmente apreciamos, junto al castillo, el cementerio del pueblo.
Y qué decir del paisaje. Montemayor del Río se encuentra en medio de un paraje idílico de la Sierra de Béjar, rodeado por un inmenso bosque de castaños. Su microclima, alrededor del río Cuerpo de Hombre, permite riqueza botánica, y económica, no en vano esta localidad es conocida como “villa del castaño”, por ser éste de gran calidad y valor.
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