San Miguel de Allende, Mexico, με το Versustravel, Μάρτης 2024

Το Σαν Μιγκέλ ντε Αγιέντε είναι μια πόλη-κόσμημα, με έντονη μουσική παράδοση και μποέμ χαρακτήρα. Θυμίζει κινηματογραφικό σκηνικό.
Ιδρύθηκε το 1542 από τους Ισπανούς ως ένας μικρός οικισμός και έγινε γρήγορα σημαντικό εμπορικό κέντρο και δημοφιλής προορισμός για τους Ισπανούς αποίκους.
Πριν από την άφιξη των Ισπανών στις αρχές του 16ου αιώνα, όμως ήταν ένα ιθαγενές χωριό Τσιτσιμέκων. Στη συνέχεια, κοντά στο χωριό χτίστηκε από τον Juan de San Miguel ένα μικρό παρεκκλήσι. Αποφάσισε να αφιερώσει την ισπανική πόλη στον Αρχάγγελο Μιχαήλ. Ωστόσο, η ισπανική εισβολή και οι προσπάθειες υποδούλωσης γυναικών, ανδρών και παιδιών για να εργαστούν στα ορυχεία αργύρου δημιούργησαν γρήγορα ένα εχθρικό περιβάλλον με τους ιθαγενείς. Οι Τσιτσιμέκοι άρχισαν να υπερασπίζονται τα εδάφη των προγόνων τους ενάντια στην εισβολή Ισπανών στρατιωτών και αποικιστών.
Το χωριό επανιδρύθηκε επίσημα, ως αποστολή και ως στρατιωτικό φυλάκιο, το 1555 από τον διάδοχο του Χουάν ντε Σαν Μιγκέλ, Μπερνάρντο Κοσσέν και τον ηγέτη των ιθαγενών Φερνάντο ντε Τάπια.
Στα μέσα του 16ου αιώνα, ένας σημαντικός δρόμος μεταξύ των περιοχών Guanajuato και Zacatecas, όπου είχε ανακαλυφθεί ασήμι, περνούσε από το San Miguel. Οι επιθέσεις των ιθαγενών σε καραβάνια συνεχίστηκαν και το Σαν Μιγκέλ έγινε σημαντικός στρατιωτικός και εμπορικός χώρος. Η εξυπηρέτηση των αναγκών των ταξιδιωτών και η παροχή προμηθειών σε στρατόπεδα εξόρυξης έκαναν την πόλη πλούσια. Η κλωστοϋφαντουργία ήταν μια σημαντική βιομηχανία.
Στα μέσα του 18ου αιώνα, η πόλη βρισκόταν στο απόγειό της και τότε ήταν που χτίστηκαν τα περισσότερα από τα μεγάλα αρχοντικά, τα ανάκτορα και τα θρησκευτικά της κτίρια. Τα περισσότερα παραμένουν ακόμα. Η πόλη ήταν επίσης το σπίτι των πλούσιων ιδιοκτητών χασιέντας της περιοχής. Εκείνη την εποχή, ήταν ένας από τους πιο σημαντικούς και ευημερούντες οικισμούς της Νέας Ισπανίας με πληθυσμό που έφτανε τις 30.000, τη στιγμή που η Βοστώνη είχε πληθυσμό μόνο 16.000 και η Νέα Υόρκη 25.000.
Το απόγειο της πόλης ήρθε κατά τη μεταβατική περίοδο μεταξύ μπαρόκ και νεοκλασικής αρχιτεκτονικής και πολλά από τα αρχοντικά και τις εκκλησίες παρουσιάζουν και τις δύο επιρροές. Τα αρχοντικά που χτίστηκαν στο San Miguel είναι μεγαλύτερα από το κανονικό για έναν οικισμό του μεγέθους του.
Το Σαν Μιγκέλ έπαιξε σημαντικό ρόλο στην αρχή του Μεξικανικού Πολέμου της Ανεξαρτησίας, όντας η γενέτειρα δύο σημαντικών προσωπικοτήτων του πολέμου, του Juan Aldama και του Ignacio Allende. Και οι δύο συμμετείχαν σε μια συνωμοσία κατά της αποικιακής κυβέρνησης στην Πόλη του Μεξικού, μαζί με τον Miguel Hidalgo y Costilla και την Josefa Ortiz de Domínguez. Όταν ανακαλύφθηκε αυτή η συνωμοσία, ο στρατός των εξεγερμένων μπήκε στο Σαν Μιγκέλ, τον Σεπτέμβριο του 1810, για να απελευθερώσει τους κρατούμενους στην τοπική φυλακή. Το Σαν Μιγκέλ ήταν η πρώτη μεξικανική πόλη που κέρδισε την ανεξαρτησία της από την Ισπανία, το 1821.
Στις αρχές του 20ου αιώνα, η πόλη κινδύνευε να γίνει πόλη-φάντασμα μετά από μια πανδημία γρίπης. Σταδιακά, οι μπαρόκ / νεοκλασικές αποικιακές δομές του «ανακαλύφθηκαν» από ξένους καλλιτέχνες που μετακόμισαν και ξεκίνησαν καλλιτεχνικά και πολιτιστικά ιδρύματα. Η πρώτη σχολή τέχνης του Σαν Μιγκέλ ιδρύθηκε το 1938 σε ένα παλιό μοναστήρι, με το όνομα Escuela de Bellas Artes, που συνεχίζει να υπάρχει μέχρι σήμερα.
Στη δεκαετία του 1940 ιδρύθηκε το σχολείο που έγινε αργότερα γνωστό ως Instituto Allende. Αυτό έδωσε στην πόλη μια φήμη, προσελκύοντας καλλιτέχνες όπως ο David Alfaro Siqueiros, ο οποίος δίδασκε ζωγραφική.
Αυτό με τη σειρά του προσέλκυσε ξένους σπουδαστές τέχνης, ειδικά πρώην στρατιώτες των ΗΠΑ. Από τότε, η πόλη έχει προσελκύσει σημαντικό αριθμό αλλοδαπών από τις ΗΠΑ, τον Καναδά και την Ευρώπη, μετατοπίζοντας την οικονομία της από τη γεωργία και τη βιομηχανία στο εμπόριο που τροφοδοτεί τουρίστες και συνταξιούχους αλλοδαπούς κατοίκους.
Η πόλη ανακηρύχθηκε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς από την UNESCO τον Ιούλιο του 2008, τόσο για την καλοδιατηρημένη μπαρόκ αποικιακή αρχιτεκτονική και διαρρύθμισή της όσο και για τον ιστορικό ρόλο της στον Μεξικανικό Πόλεμο της Ανεξαρτησίας.