Somos especiais - não somos? 16 bilhões de neurônios e o impacto da cozinha na evolução humana

Data: 17/08/2015
Palestrante: Profa. Suzana Herculano-Houzel
Instituição: Instituto de Ciências Biomédicas - Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ)
Resumo:
Somos a única espécie a estudar as outras, a modificar seu ambiente, a conquistar outros - até mesmo fora do planeta. Nossa capacidade cognitiva é sem igual. Por trás dessa capacidade cognitiva está um cérebro que até recentemente era considerado literalmente extraordinário: uma exceção às regras.
Sete vezes maior do que esperado para o tamanho do corpo, custando 25% da energia que sustenta o corpo (apesar de representar apenas 2% da massa do corpo), e contendo o maior córtex cerebral em proporção ao cérebro, o cérebro humano parece de fato ser especial - sobretudo por ter alcançado seu tamanho atual em apenas 1.5 milhões de anos na evolução.
Esta palestra, no entanto, mostra dados que colocam o cérebro humano em seu devido lugar: como um cérebro grande de primata, mas ainda assim, apenas mais um primata. O que explica nossa capacidade cognitiva ímpar seria um número de neurônios no córtex cerebral igualmente ímpar, inacessível a outras espécies e atingido na evolução humana devido a uma invenção exclusivamente humana: a cozinha!