Ну, вообще то раньше поезда до Пензы отправлялись с Казанского вокзала и под электовозом со сменой в Рязани, а от Ряжска до Пензы по любому с тепловозом-участок неэлектрифицирован. Перевод на Павелецкий увеличивает время в пути, поэтому, чтобы не тратить его еще и на смену тяги, поезд идет под тепловозом (ну и потому, что от Павельца-1 до Ряжска линия также неэлектрифицирована)