Vlaanderen Vakantieland: Onderweg naar Vlaamse Velden 4

4 augustus 1914. Duitsland valt het neutrale België binnen. Een paar maanden later zal het front stagneren aan de IJzer, maar voor het zover is doorkruisen “de Pruisen” ons hele land. Frankrijk is hun einddoel, maar de Belgische tegenstand is groter dan verwacht. En dus wreken ze zich op de bevolking en zetten ze hele dorpen en steden in lichterlaaie. Vincent Verelst reist in zijn oude Volkswagen camper die Duitse inval achterna. Op zoek naar sporen uit het verleden en de hedendaagse interpretatie ervan.
Deel 4: van de terugtocht langs Liezele tot bezet Gent
In Oost-Vlaanderen ontdekt Vincent het verhaal van de terugtocht van het Belgische leger. Toen duidelijk werd dat Antwerpen zou vallen, pakte iedereen daar zijn biezen. De Schelde met haar pontonbruggen en de spoorwegen vanuit de stad waren in die tijd onontbeerlijk voor de grote vlucht.
Ook het Fort van Liezele speelde een belangrijk rol: het moest de Duitsers bezighouden en de laatste munitie op gebruiken om de Belgische aftocht net achter het fort te maskeren.
Ondertussen was Dendermonde in vlammen opgegaan en werd daarmee de zoveelste martelaarstad in het rijtje. Korpschef en oorlogsexpert Paul Putteman vertelt Vincent hoe het stadsarchief vernietigd werd en hele straten en wijken van de kaart geveegd werden. Tijdens hun fietstocht rond de stad gaan de twee op zoek naar sporen van de oorlog in Scheldeland. Zo moesten grote delen van het nochtans prachtige Buggenhoutbos eraan geloven toen de Duitse soldaten brandhout en houtskool nodig hadden.
Maar niets is zwart-wit en dat ontdekt Vincent in de confronterende tentoonstelling Tegen-strijd. Het historisch onderzoeksbureau Geheugen Collectief gaat in het mooie bibliotheekgebouw op zoek naar de grijstinten binnen de vaak extreme opvattingen over de oorlog. Honderd jaar na datum blijken de lijnen niet altijd zo duidelijk te zijn en dat brengt deze tentoonstelling op een intrigerende manier aan het licht.
In Gent ten slotte gaan auteurs Peter Jacobs en Erwin De Decker op wandel met Vincent. Gent bleef door onderhandelingen van de burgemeester gevrijwaard van de verwoesting waar andere steden aan tenonder waren gegaan, maar het verhaal zou pas echt beginnen met de bezetting. Vincent ontdekt hoe de Kouter het hoofdkwartier werd van de Duitsers en hoe de functie van Gent als Etappehoofdstad het leven van haar bewoners helemaal veranderde.
Meer reportages op: www.top1000vlavak.be
een.be
/ een