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蔬菜吃得饱,才能长得好。蔬菜和其他植物一样,都是从空气中“吃”二氧化碳,从土壤里“吃”矿质养分。蔬菜再将“吃到”的二氧化碳和矿质养分转化成有机质。这些有机质就是我们从菜地里收获的蔬菜。
我们没有什么很好的办法提高菜园空气中的二氧化碳浓度,但我们可以通过施肥来增加土壤里的养分含量。蔬菜需要14种养分,蔬菜能否“吃够”这些养分,直接受土壤酸碱度的影响。
我们初中时学过,酸碱度最常见的表达方式是pH值。pH等于7,土壤是中性;pH小于7,土壤是酸性;pH大于7,土壤是碱性。
我们怎么才能知道后院菜地的pH值?
第一,用pH试纸。挖一勺土壤,泡在水里,等颗粒沉淀之后,一测就知道大概的pH值。
第二,用“土壤测试包”。美国很多商店都有土壤测试包出售,你可以用土壤测试包测定包括pH值在内的很多物理和化学性质。
第三,送检。取一些菜地土壤样品,邮寄到本州的州立大学(Land-Grant University),花不多的钱就能了解pH值和其他性质,如有机质和重金属含量。
如果你不想自己测pH值或者送检,哪怎么知道菜地土壤的pH值?我今天向朋友们介绍一个更简单的方法。只要一张地图,就能知道你家菜园土壤的pH值!
我们可以根据美国农业部制作的土壤pH值地图,对照你住的地区,就能大概知道你那里的土壤是酸性、中性还是碱性。
Appalachian山脉及以东的地区,从Florida Georgia到Maine Vermont,土壤大多偏酸性。美国中西部的土壤是微酸性或者中性。微酸性和中性土壤最适合农作物生长,所以美国中西部是美国的粮仓,还是世界的粮仓。德州东部的土壤为微酸性,德州西部的土壤则以碱性为主。加州的土壤为微酸性或者中性,所以加州也是一个农业大州。只要有水,加州种什么长什么。我们北方冬天吃的菠菜,都是从加州来的。美国西北的Washington和Oregon州,内陆的土壤为微酸性或者中性,沿海地区则为酸性土壤,所以那里的茶花和樱桃长得特别的好。
当然,这地图只能给出每个地区土壤的大概酸碱度。微环境和耕作方式都会影响土壤的物理和化学性质。譬如说,往土壤里加些石灰,pH值就会升高。往土壤里倒一瓶醋,pH值就会下降。但这些变化是暂时的,表面的。过一段时间,土壤酸碱度又会回到原来的pH值。
虽然这地图显示的土壤pH值没有化学分析的结果准确,但也能基本反应你所在地区和你家菜园的酸碱度。这张pH地图,对种花种菜的朋友都有很大的参考价值,值得收藏!