Azalée Japonaise

L’Azalée du Japon : on la découvre !
L'Azalée du Japon, également appelée Azalea japonica ou Rhododendron obtusum, est un petit arbuste à croissance lente. En pleine terre, elle forme avec le temps un buisson dense et touffu de 1m à 2m d'envergure, mais sa taille est nettement réduite lorsqu'elle est cultivée en pot. Il est crucial de ne pas la confondre avec sa cousine d'intérieur, l’azalée d’Inde (Rhododendron indicum ou Rhododendron simsii), car l'azalée du Japon peut rester dehors et résister jusqu’à -20°.
Caractéristiques et Floraison Éclatante
Originaire du Japon, cet arbuste à port tapissant se distingue par ses petites feuilles persistantes, vert lustré, et ses fleurs chatoyantes, teintées de rose, blanc, mauve ou rouge selon les variétés. Sa floraison printanière est d'une beauté remarquable, avec des grappes de fleurs en trompettes plus ou moins larges pendant les mois de mars-avril. Une fois les fleurs fanées, il est recommandé de les retirer en mai pour plus d’esthétisme, tout en profitant du feuillage persistant tout au long de l’année.
Conditions de Culture et Entretien
Facile à cultiver, l'azalée japonaise nécessite une terre acide. Si votre terrain est calcaire, il est préférable d'apporter de la terre de bruyère. Son système racinaire étant fourni mais peu étendu, elle craint les sols lourds et les longues périodes de sécheresse. Elle prospère à mi-ombre, dans tout sol frais, acide, humifère et léger. Un paillage d’écorce de pin broyée maintient la fraicheur du sol et un pH acide. L'arrosage, surtout en été, est essentiel pour éviter les sécheresses à répétition.
La Taille de l’azalée
Les azalées en pot n'ont pas besoin de taille, mais il est possible d'équilibrer certaines pousses en pleine terre après la floraison. L'entretien se limite à la coupe des fleurs fanées en été et au nettoyage des branches mortes. Pour les amateurs de floraison, il existe de nombreuses variétés d'azalées, offrant ainsi la possibilité de constituer une collection variée et colorée.