César Franck: Choral Nr. 3 in a-Moll - Hans Uwe Hielscher an der Orgel der Marktkirche Wiesbaden

César Franck (1822-1890): Choral Nr. 3 in a-Moll
Franck gilt als einer der bedeutendsten französischen Komponisten, Lehrer und Organisten der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Nach der ersten musikalischen Erziehung in Belgien und ersten Auftritten als Pianist zog seine Familie nach Paris. Dort besuchte César Franck von 1837 bis 1842 das Conservatoire und wirkte ab 1846 als Organist an verschiedenen Pariser Kirchen. 1858 wurde er Titularorganist der Kirche Sainte-Clotilde in Paris, eine Position, die er bis zu seinem Tode innehatte. 1872 wurde er zum Professor für Orgel ans Pariser Conservatoire berufen.
Die „Trois Chorals“ (Drei Choräle) gehören zu den letzten Werken Francks und entstanden in seinem Todesjahr 1890. Sie zählen zu den Meisterwerken seiner späten Schaffensphase und gelten als Höhepunkt seines Orgelwerks. Der Titel „Choral“ steht hier für eine frei erfundene Instrumentalmusik, die durch ihren getragenen Tonfall, gesangliche Melodien und regelmäßige, periodisch angelegte Form assoziativ an Kirchenmusik erinnert. In allen drei Stücken tritt das Thema des eigentlichen „Chorals“ nicht am Beginn, sondern erst im weiteren Verlauf auf. Aus ihm und weiteren thematischen Gestalten entwickelt Franck komplexe sinfonische Formen.
Im Choral a-Moll, den man als einsätzige symphonische Großform bezeichnen kann, sind drei Hauptabschnitte erkennbar: Quasi Allegro - Adagio - Le double plus vite. Die toccatenartigen Sechzehntelfiguren, mit denen der 3. Choral beginnt, werden oft mit Bachs Praeludium a-Moll BWV 543 verglichen. Dieser Quasi Allegro-Teil A konfrontiert den ersten Themenkomplex (Sechzehntel-Figuration) mit dem zweiten Thema (Choral-Thema) in der Weise, dass das zweimal erklingende Choral-Thema vom dreimaligen Auftreten des ersten Themenkomplexes eingerahmt wird. Der B-Teil Adagio unterteilt sich in zwei Unterabschnitte: Zuerst erklingt das Oberstimmen-Solo (Trompette harmonique), dann folgt ein mehrmaliger Wechsel zwischen Solo-Thema (ohne Trompette harmonique) und Choral-Thema. Der ebenfalls zweiteilige C-Teil beginnt mit dem ersten Themenkomplex des A-Teils, der stufenweise aufwärts sequenziert wird und dann im Schlussabschnitt mit dem Choral-Thema in der Oberstimme kombiniert auftritt.
Video #500: Mit herzlichem Dank an Michael Hofmeister für die visuelle Präsentation von 500 Videos,
und an den Toningenieur Bruno Hebestreit für die meisten dieser Tonaufnahmen.
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César Franck (1822-1890): Choral No. 3 in A-minor
Franck is regarded as a highly important composer, teacher and organist in France in the second half of the 19th century. After his early music education in Belgium and first performances as a pianist, his family moved to Paris where he attended the Conservatoire from 1837 to 1842 and worked as an organist at various churches in Paris as from 1846. In 1858 he was appointed titular organist of the Basilica of Sainte-Clotilde, a position he held until his death. From 1872 he also taught as a professor of organ at the Paris Conservatoire.
The “Three Chorales” are among Franck's last works and were written in the year of his death in 1890. They are among the masterpieces of his late creative phase and are considered the highlight of his organ compositions. The title “Chorale” stands for a freely invented instrumental music that is associatively reminiscent of church music through its solemn tone, vocal melodies and regular, periodic form. In all three pieces, the actual theme of the “chorale” does not appear at the beginning, but rather later on. Franck develops complex symphonic forms from it and other thematic figures.
In the A minor chorale, which can be described as a single-movement large symphonic form, three main sections can be recognized: Quasi Allegro - Adagio - Le double plus vite. The toccata-like semiquaver figures with which the 3rd Chorale begins are often compared to Bach's Prelude in A minor BWV 543. This Quasi Allegro Part A confronts the first theme complex (semiquaver figuration) with the second theme (chorale theme) in such a way that the chorale theme, which sounds twice, is framed by the three occurrences of the first theme complex. The B part Adagio is divided into two subsections: First, the upper voice solo (Trompette Harmonique) sounds, followed by a repeated alternation between the solo theme (without Trompette) and the chorale theme. The C part, which is also in two parts, begins with the first thematic complex of the A part, which is sequenced gradually upwards and then appears combined with the chorale theme in the upper voice in the final section.
Video #500: Special thanks to Michael Hofmeister for the visual presentation of 500 videos,
and to sound-engineer Bruno Hebestreit for most of the recordings.

[@The-Organised-Pianist]

Hans, your playing is incredible!!! Thank you very much indeed for this majestic & vibrant recording! 💛😀✨