Chronique Sous-marin Vendemiaire 1/5

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c'est sur les côtes du Cotentin, à prés de 5 milles dans le NW de la Hague, qu'il y a, presque 1 siècle, en mi-journée du 08 juin 1912, Le VENDEMIAIRE, sous-marin français, disparaît touché à mort après l’abordage du cuirassé St LOUIS, lors d’une manœuvre fatale. Ce Sous-marin de la Marine Nationale française est lancé en 1910 par les chantiers DCN à Cherbourg sous l’immatriculation Q59. Le VENDEMIAIRE est un sous marin à vapeur , le neuvième de la série des "Pluviôse" du programme de 1905. En 1896, le Ministre de la marine propose un concours qui favoriserait la recherche d'un modèle de « sous-marin » plus efficace que les précédents. Un jeune ingénieur trouve une solution, un navire pouvant naviguer en surface mais aussi en plongée. Son idée est validée et dés juin 1898 le 1er torpilleur submersible est mis en chantier c'est le NARVAL. En 1904, l'ingénieur français Maxime Lauboeuf construit un submersible équipé d'un périscope et qui eut la faveur de la marine de l'époque. Il fonctionnait à la vapeur, mais ne pouvait effectuer que de brèves plongées grâce à sa propulsion électrique. La construction de ces sous-marins devient alors industrielle et en août 1905, on ordonne la mise en chantier de 18 submersibles du type "Pluviôse" submersible à double coque construit d’après les plans de l’ingénieur Lauboeuf, dont le Q59 appelé VENDEMIAIRE qui sera mis en chantier à Cherbourg dés 1906, puis dés 1909, 16 autres sous-marins du type "Brumaire" sont mis en chantier. En tout 9 sous-marins du type PLUVIOSE sortiront de DCN Cherbourg : Port des 1er torpilleurs, Cherbourg devient à l’aube du 20e siècle le port des 1er submersibles. Grâce aux sous-marins, l’Arsenal trouve un nouveau centre d’intérêt qui s'est poursuivi encore quelques temps. Cette époque pionnière est marquée par un drame de mer que nous rappelle une croix plantée sur les roches de Goury: celui du sous-marin VENDEMIAIRE disparu corps et biens entre le cap de la Hague et Aurigny à l’entrée du Raz Blanchard. Le sous-marin français "vapeur" Q59, est mis sur cale en 1906 et lancé le 07 juillet 1910 par la DCN Cherbourg sous le nom de VENDEMIAIRE. Long de 51 mètres pour 5 mètres de large un tirant d'eau de 3m; il déplace 550 tonnes en plongée propulsé par 2 moteurs et file 12 nœuds. le 27 juillet 1910 le vendemiaire est Placé en armement pour essais, il prend armement définitif le 23 janvier 1911. Ses essais de plongée paraissent satisfaisants. Son complément habituel est de 26 hommes mais ce triste jour du 08 juin 1912 ils ne seront que 24 à bord. En octobre 1908, son tube d’étrave est supprimé suite à l’accident survenu au FRESNEL au cours d’une manœuvre de port à La Pallice. Par décision ministérielle le VENDEMIAIRE reçoit en mars 1911 un récepteur TSF mais toujours pas d’émetteur jusque la demande du commandant le Lieutenant de Vaisseau "de Meaux". C'est en février 1912 et en quittant son commandement qu'il déclare : « Le Vendémiaire constitue un engin de combat très efficace et une sérieuse valeur militaire » Le 08 juin 1912 de grandes manœuvres navales sont prévues et la 14eme escadre des sous-marins doit intercepter et simuler l’attaque de la 3ème escadre qui fait route de Brest vers Cherbourg. Le commandant du VENDEMIAIRE, le lieutenant de Vaisseau Prioul, officier d’expérience, va opérer sa simulation dans le secteur Ouest entre le Cap de la Hague et Aurigny. Equipage et officiers au total de 24, forment un effectif bien entraîné c’est donc dans la confiance que s’effectue la plongée au large du Cotentin. Dés la 1ere heure de l’aube vers 06h15 par beau temps et faible coefficient de marée, les sous-marins de la 14eme escadre quittent les bassins de l’Arsenal, prennent position en plongée, du Cap de La Hague jusqu'aux approches de Cherbourg, et se préparent à la rencontre de la 3eme escadre venant de Brest.