【織田有楽斎の大草城】の謎「築城・未完成そして意図的な保存？」知多半島に残る織田の大要塞とは

愛知県知多半島。海に面した丘の上に戦国時代の城の跡が残っています。その規模はかなり大きく、地図で確認できるほど。台地の端にくっきりと堀の形が見えます。城の名は大草城。天正年間に織田信長の弟、長益によって築かれたと言われています。当時天下に一番近かった戦国大名織田家。その一門の城ということで、かなり立派なつくりだったのでしょう。ところが大草城にあったのは堀と土塁だけ。この上に天守や櫓が建てられることはありませんでした。実は土台部分まで造ったところで工事は中止。未完成の城なのです。さらに面白いのは城の跡が当時のまま残っていること。その後壊されることもなく現在に至ります。織田信長の弟の城にして未完成、再利用されることもなく残る。大草城は謎の多い城です。この一帯は大野の谷と呼ばれていました。そして伊勢湾につながる川の下流が大野の港。江戸時代には多くの船があったことが記録されており、常滑街道の橋のあるあたりが一番栄えていたと言われています。戦国時代には「大野水軍」が拠点を置き、巧な操船技術によって伊勢湾の海上交通を掌握していました。これを束ねていたのが佐治氏。織田信長は1569年ごろから伊勢に軍を進めますが、その作戦遂行のために佐治氏と大野水軍の力が必要だったのです。妹を嫁がせてまで佐治氏を取り込もうとした理由は、その水軍力にあったのでしょう。後に秀吉がお江を嫁がせたのも同じような理由から。戦国時代大野の谷は、戦略上とても重要な場所だったのです。