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出発の6時間前。
苗場ヒュッテさんのツイートで、秡川コースの「下ノ芝」あたりで熊の目撃情報があったとのこと。
え。あんなところをうろちょろしてるのかと驚く。
出るとしたら、今回の「小赤沢コース」の方が、可能性高いかと思っていました。
前日、星峠で遊び、夜は越後湯沢で宿泊。
レンタカーを借りましたので、早朝から好きなところに行けます。
で、どこに行こうかと思案していましたのですが、
何故かこの時期になると見たくなる天上の楽園、苗場山に決めました。
一昨年は秡川コース(熊は見てない)を登っていきましたので、今回は小赤沢コース。
このコースは長野側からアプローチするルートです。
だったら、越後湯沢じゃなくても良かったようなものですが、新幹線でサクッと東京まで帰れるのは楽。
越後湯沢から小赤沢の登山口まで、車で片道70kmくらい。
ぐねぐね道をひたすら行きますので、結構大変。
苗場山にはいくつかの登山ルートがありますが、各登山口は壮大に離れています。
その壮大さは、ほんとうに一つの山でジオパークなんだ~と思えます。
どのルートを選んでも、ハードなコースが多い中、小赤沢コースは3合目まで車でアクセスできるため、
比較的登りやすいルートとして知られています。標高差800メートルの登山です。
しかしながら、暑さのせいか、はたまた前日のサイクリングで足が売り切れたか、
標高差のわりにはとても疲れました。
一昨年、苗場山を登って、ブヨに刺されまくりで病院送りになりました。
蕁麻疹まで発症して、何日か会社を休むことになったので
今回は、アース製薬|サラテクトミスト リッチリッチ30 をぶしゅぶしゅかけて対策。
でも、虫の量がすごいんじゃー
汗で流れてしまうので、1合歩みを進めるごとに
メントールを配合した汗拭きシートでふきふきしながらリッチリッチ30を噴霧。
おかげで、顔は無事でしたが、手首にチカっとした痛みを感じて、見たら
袖のサムホールのその隙間に、1匹いるではありませんか!
まったく油断も隙もあったもんじゃない。
長野側からは、小赤沢ルートと別に大赤沢新道もあります。(大赤沢は未整備のため通行禁止?)
大ゼンノ滝に連なる赤石沢に沿う尾根をいくのが小赤沢ルートです。
なんせスタートが3合目からなので、ちょっとズルした気持ちになりながらも(笑)
ありがたく歩き始めます。
5合目まではゆるやかに登っていきます。
6合目標識手前で、一旦景色が開け、岩場の鎖場が現れます。
地図を見ると、6合目から8合目の等高線が密集しており、
段差の大きい岩や鎖を乗り越えながら登っていく必要があります。ここが今回のコースの核心部分かな。
8合目を越えると、ついに台地のへりに到着します。
そこからは今までとはまったく違う景色が広がります。
どこまでも果てしなく続くような湿原を風がゆらす様子や、点在する池塘が目に入ります。
夢のような景色です。そして、まだ残っている雪の白さも美しく心を奪われます。
苗場山はアプローチするルートによって異なる魅力がありますが、ゴールは天上のパラダイス、
高層湿原が待っています。
苗場山はほかに、錦秋の色の洪水の中を、ドラゴンドラで登って、山頂にアクセスし、
ヒュッテに泊まる...というのがやってみたいことなのですが、
ドラゴンドラからの道が、どうも通行止めになっているらしく実現には遠いです。
数年前は、通行できたようなのに。
何事も、思い立ったらやっておかないとのちのち後悔。
撮影日:2023年6月18日