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Em 1978, o professor Daniel Everett, da Universidade Estadual de Illinois, EUA, veio ao Brasil para conviver com os índios Piraã, na Amazônia. Ele tinha duas missões: estudar a linguagem piraã e evangelizar a tribo. Passados alguns anos, Everett, que veio como missionário, anunciou que não acreditava mais em Deus.
Perguntado sobre as razões de tão radical mudança, o professor disse que desde o início notou que os índios não se interessavam muito por suas aulas de doutrinação religiosa. Certo dia perguntou a um deles o porquê do desinteresse, o índio então respondeu com outra pergunta: - O senhor já viu Deus? Dali em diante o professor abandonou toda sua crença e passou a se declarar ateu.
Ao comentar sobre o assunto, Everett sapecou: -- Naquele momento percebi que um índio piraã, sem estudo, era mais exigente do que eu, um pós-doutor. Algo estava errado. Foi o estalo que eu precisava.
O episódio acima, conhecido mundialmente e relatado em livro pelo próprio Daniel Everett, instiga a reflexão, sobretudo em relação à diversidade religiosa, o respeito às crenças e também ao comportamento humano. Afinal, a fé de Everett foi fraca ou ele despertou uma racionalidade que todos deveriam ter? Um assunto extremamente polêmico.