Drie buurvrouwen zijn samen brugwachter in Ottoland

In het Alblasserwaardse dorp Ottoland wordt de brug over de Ottolandsevliet bediend door drie huisvrouwen. Het is eigenlijk een beetje uit nood geboren, maar inmiddels vinden ze het hartstikke leuk.
Toen een aantal jaren geleden de vaste brugwachter met pensioen ging, werd er naarstig gezocht naar iemand anders uit de buurt die de St. Jacobsbrug -- in de volksmond de Vlietebrug - kon bedienen. Er werd flink rondgebeld en uiteindelijk kwamen ze bij de drie buurvrouwen Saskia van den Berg, Evelien Stuij en Erna Horden uit. In hun eentje wilden ze het niet doen, maar gedrieën zijn de brugdiensten goed te verdelen.
Diensten
Naast de ochtend-, middag- en avondopeningen werken de dames in een rooster. Veel gebruik wordt er niet meer gemaakt van de brug: "Gemiddeld moeten we de brug nog maar zo'n twee keer per week openzetten", vertelt Saskia van den Berg.
De brugwachter van dienst kan via een mobiel nummer worden gebeld. Daarna moet de brugwachter met de hand de slagbomen naar beneden zetten en vervolgens een knop indrukken om de ophaalbrug omhoog te zetten. "Gelukkig is het niet zo'n zwaar werk," vertelt Evelien Stuij, "maar die slagbomen weer omhoog zetten vereist wel enige handigheid."
Klompje
Uiteraard wordt nog altijd een klompje aan een touwtje naar beneden gelaten, zodat de schippers een fooi kunnen achterlaten. "Meestal een euro, kunnen we er weer een ijsje voor kopen. Leven van hun werk als brugwachter kunnen we niet. Degene die dienst in is, krijgt anderhalf uur per dag betaald."
Vroeger
De ophaalbrug dateert van 1970, weet de voormalig assistent-brugwachter Gerard den Boer (80) zich nog te herinneren. "Daarvoor hadden we een hoge brug waar iedereen onderdoor kon. In die tijd was er ook nog een gemeentelijke loswal waar de bieten en het turf werden geladen en gelost. Maar die brug was zo hoog dat het verkeer elkaar niet kon zien aankomen, dus gebeurden er nog wel eens ongelukken."
Dat er nu drie vrouwen aan de brug staan, vindt hij hartstikke leuk. Hij kijkt er graag naar vanaf zijn bankje langs het water.