view（前編）「緊張の海」訓練へ向かう 海自護衛艦「いずも」同乗記

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　商船で混み合うシンガポール沖。小型船から沖合に停泊する海上自衛隊の護衛艦「いずも」(１万9500トン、甲斐義博艦長）に乗り移った。艦上は陸に戻ったかのように揺れない。南シナ海を行く４泊５日の航海に同乗した。
　いずもは、全長248ｍ、幅38ｍで平成27年３月に就役した。海自で最新、最大の艦船。ヘリコプター甲板を持つのが特徴で、14機を搭載できる。手術室や35の病床を備え、災害派遣でも活躍が期待される。
　艦内は、狭い通路と急な階段を上り下りする迷路のようだ。日没後、照明は赤色灯に切り替わり、真っ暗になる。その夜間でも哨戒ヘリコプター「SH-60K」は警戒や訓練のため離発着を繰り返していた。
　５月初めに日本を出港、今回は中国が南シナ海で主権を主張する「九段線」付近まで航行した。７月10日からは護衛艦「さざなみ」とともに、インド洋で米国、インドとの共同訓練に参加する。
　航海はまだまだ続く。　（写真報道局　松本健吾）
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