Uit het archief // Doortocht Tour de France (1954)

Op 8 juli 1954 ging de 41e Ronde van Frankrijk van start in Amsterdam. In die openingsetappe trok het peloton meteen zuidwaarts richting België. De finish lag in Brasschaat, waar de Nederlander Wout Wagtmans naar de overwinning sprintte.
Kort voor de meet raasde het tourpeloton door Brecht. Wie met zijn ogen knipperde, riskeerde het gebeuren te missen. Heel wat Wuustwezelnaars trokken via het Groot Schietveld naar onze buurgemeente om een glimp van hun wielerhelden op te vangen. Onder hen ook de jonge Neel Vermeiren. "Ik mocht als klein ventje bij mijn vader op de fiets. Beelden die in het geheugen zijn gegrift. Het was een rit van Amsterdam naar Brasschaat. De rit kwam aan op de fameuze Acht van Brasschaat. Wout Wagtmans won en Stan Ockers werd derde. Stan was mijn idool, maar in Brecht zat hij in het voorbij flitsende peloton en ik zag hem niet. Ik was ontgoocheld. Wie ik wel zag was Jean Robic, die ziek was en ver achter het peloton reed", aldus de voormalige regioreporter.
Wat wel door de Wuustwezelse straten passeerde (vanuit Antwerpen), was de befaamde Tourkaravaan, een heuse stoet van publiciteitswagens in alle vormen en kleuren. De kleuren kan je op deze zwart-witbeelden niet onderscheiden, de bijzondere vormen van de promowagens vallen wel op. Zo zie je naast tientallen minibusjes grote klokken, een reuzentube, een pot confituur en een futuristische 'koepelbus' passeren. Wat een rondtrekkend circus!
Op deze prachtige archiefbeelden van Filmclub De Kempen herken je onder andere de Bredabaan, toen nog met tramspoor.
De echte sportbeleving was dan wel rap voorbij, de doortocht van dé Ronde van Frankrijk in de Noorderkempen zal ongetwijfeld een heus spektakel geweest zijn voor de Wuustwezelnaars in 1954.
Video uit het archief van Film- en Videoclub De Kempen vzw (IV.03 Doortocht Ronde van Frankrijk 1954). Opname van wijlen meester Frans Verstraelen.