Мне понравилось сравнение рассогласованности часов и "одновременности" со Специальной Теорией Относительности в книге по распределённым системам - там "одновременно" описывается как два действия, когда компьютеры их выполняющие не могут знать о действиях друг друга (там и скорость сигнала в качестве препятствия выступает, и сетевые ошибки, итп -- сути не меняет). В этом случае требования к поведению менее строгие чем когда имеется причинность - одно действие может быть только после другого. Например если два пользователя "одновременно" пишут в чат два сообщения, их могут видеть другие участники в любом порядке. А вот когда один человек отвечает другому, их уже менять местами нельзя.