Niphargus spp. - Animale di grotta 2023

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L’acqua è vita e per la Società Speleologica Italiana (SSI) e gli speleologi italiani, conoscere e proteggere l’acqua delle nostre grotte significa comprendere e difendere la vita che essa contiene. Per il 2023 si è deciso di far conoscere meglio il mondo dei crostacei acquatici del genere Niphargus: si tratta di un genere di piccoli crostacei che vivono prevalentemente in grotte, sorgenti e nelle falde acquifere, simili nell’’aspetto a piccoli "gamberetti" e quindi facilmente riconoscibili. Sono specie ben note agli speleologi, tanto è vero che almeno due gruppi grotte italiani sono intitolati ad essi: il Gruppo Grotte Roma "Niphargus" e il Gruppo Speleologico Naturalistico Niphargus ed altri ve ne sono all’estero (tra questi il più noto il Grupo Espeleológico Niphargus di Burgos, Spagna).In Italia, la SSI ha scelto come "Animale di Grotta dell’Anno 2023" il genere di crostacei Niphargus. Questo genere è ampiamente diffuso con oltre 425 specie in Europa, dalla Penisola Iberica fino alla Gran Bretagna a Nord e raggiunge a oriente i massicci montuosi dell’’Iran. In Italia vi sono oltre un centinaio di specie note o in corso di descrizione e la nostra penisola è, insieme all’’area balcanica, uno dei centri di maggiore biodiversità per questo genere.Molte delle specie di Niphargus sono endemiche, cioè ad areale ristretto; sebbene alcune specie possano essere diffuse in vaste aree che hanno subito l’’effetto delle glaciazioni quaternarie (come lungo l’’arco alpino), in genere esse sono esclusive di singoli acquiferi e massicci carsici, o addirittura sono note di una sola grotta. L’individuazione del genere Niphargus come "Animale di Grotta dell’Anno 2023" è estremamente importante per porre attenzione sulla conservazione della vita nelle acque sotterrane e nelle grotte, legata alla gestione sostenibile degli ecosistemi urbani, agricoli e forestali che sono strettamente interconnessi con gli acquiferi carsici.Nome scientifico Niphargus Schiödte, 1849Nome comune Niphargi, "gamberetti di grotta"Ordine - Famiglia Amphipoda - NiphargidaeStatus IUCN globale Numerose specie hanno status di Vulnerabile (VU), 1 presente in Italia (N. timavi)Status IUCN nazionale Non ancora valutato; presumibilmente da Vulnerabile (VU) a Minacciata (EN)Tutela legale Protette da normative regionali e Aree Protette nell’’ambito dei divieti di raccolta della fauna cavernicola; protetto come componente dell’’Habitat 8310 (Grotte non ancora sfruttate a livello turistico, Direttiva Habitat)
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