品川の歴史見学#3 ～鉄道の始まり

【はじめに】
　陸地、海の上、空の中。人々はいろいろな場所をいろいろな方法で移動しますが、一番身近なのは、歩いたり、電車に乗ったりして移動することではないでしょうか。
　歩く道と鉄道は、昔の品川とゆかりがあることを知っていますか？ここでは、およそ150年前の明治5年（1872）に初めて走った鉄道の歴史を紹介します。
【日本で初めて鉄道が走る】
　今、品川区にはJR線、京浜急行線、東京急行線、都営地下鉄浅草線、東京モノレール羽田空港線、都営地下鉄三田線、東京メトロ南北線、りんかい線が走っています。駅も多くバスも走っていて、とても便利な場所です。
　みなさんは、日本で初めて鉄道が走ったのは品川と横浜の間だったことを知っていますか？今からおよそ150年前の明治5年（1872）のこと、品川駅は、新橋と横浜を結ぶ鉄道の駅として開かれました。ちなみに、この頃の横浜駅は今のJR京浜東北線の桜木町駅の場所にありました。
　ここ八ッ山橋は、江戸時代の東海道品川宿の出入口の辺りにありますが、当時の品川駅（品川停車場）もまた、この近くにありました。今では線路が多く走り、背の高いビルがたくさん建っていますね。少し見えにくくなっていますが、当時の品川駅の場所を探してみましょう。
【品川駅の開業】
　これは、当時の品川駅を描いた絵です（図1）。横浜から来た鉄道が八ッ山橋をくぐり、品川駅に停車した風景を描いています。当時は電気ではなく、石炭を燃やして走る蒸気機関車でした。左側には海がありますね。
この模型は、当時の絵や写真を元に復元した品川駅です（図2）。駅の近くに海があります。左にあるのが八ッ山と八ッ山橋です。今と同じように、線路が橋の下をくぐっていますが、すぐに駅がありますね。今の品川駅とは場所が違うようです。
　これは、明治9年（1876）の地図と今の地図を重ねたものです（図3）。八ッ山橋の辺りをよく見てみてください。橋の下をくぐった先に「停車場」とあります。これが品川停車場、つまり最初の品川駅の場所です。
今の八ッ山橋の下あたりに駅があったことになります。当時、この場所は海が目の前にありました。この図を見ると、線路がまっすぐ今の品川駅に向かって伸びています。この辺りは海が近いのですが、品川から先、新橋の方の鉄道はどのように走っていたのでしょうか。
　この写真を見てください。今の港区高輪辺りを写したものです。左に東海道があり、右に土手のようなものがありますね。この場所は海でしたので、土を盛って道を造り、その上に鉄道を通しました（図4）。しかし、この工事が遅れたため、先にできていた品川と横浜の間を開通させることになりました。明治5年5月7日、日本で初めて走った鉄道は、品川を出発して横浜に到着したのです。これは仮開業と呼ばれ、9月になって品川と新橋の間が開通して正式開業を迎えました。
　仮開業の時の駅は、品川と横浜の2駅しかありませんでした。その後駅が増えていき、今10駅ある京浜東北線の品川駅と桜木町駅の間の移動は30～35分ほどかかります。それでは、仮開業した時は何分かかっていたでしょうか。
正解は、①の35分でした。今とあまり変わらない時間で走っていたのですね。
鉄道が走り始めて4年後の明治9年（1876）には大森駅ができました。アメリカの動物学者モースは、明治10年
6月に横浜からこの鉄道に乗り、大森駅を出た辺りで、線路脇の崖にあった縄文時代の遺跡を見つけました（図5）。のちに「大森貝塚」と呼ばれるようになる遺跡です。モースの調査で、4,400～2,300年ほど前の人たちが暮らしていた場所であることがわかりました。日本で初めて開通した鉄道ですごい発見があったのですね。縄文時代と大森貝塚については、別の動画「品川の歴史見学～大森貝塚～」で紹介していますので、ぜひみてください。
【おわりに】
　開業当時の鉄道は新橋から品川を経由して横浜に至るこの1本しか走っていしませんでした。しかし、品川区内では、その後、明治32年（1899）に京浜電気鉄道、現在の京浜急行線が、大正12年（1923）に目黒蒲田電鉄、現在の東急目黒線と多摩川線が、昭和2年に目蒲電鉄大井町線、現在の東急大井町線が、昭和39年（1964）に東海道新幹線と東京モノレール羽田空港線が、昭和43年（1968）に都営地下鉄浅草線が、平成12年（2000）に都営地下鉄三田線と東京メトロ南北線が、そして、平成13年に東京臨海高速鉄道りんかい線がそれぞれ通り、多くの鉄道が走ることになりました。将来は、リニア中央新幹線が品川駅を発着することになるでしょう。
　私たちの身近なところにある鉄道。その出発点はおよそ150年前の品川駅でした。今はその姿を見ることができませんが、その場所の近くに行くことはできます。日本で最初の鉄道は、身近なところに走っていました。みなさんのお家や学校の近くにある鉄道は、どこを出発し、どこへ向かっているでしょうか。駅はいつできたでしょうか。自分なりに疑問を持って調べてみると、多くの発見があると思います。ぜひ楽しみながら取り組んでみてください。