【パンとサーカス】 （土光敏夫）

1.『文芸春秋』に載った「日本の自殺」という私の論文の結論は、ローマ帝国は「パンとサーカス」によって滅びたというものだ。 これをわかりやすくいうと、巨大な富を集中し繁栄を謳歌したローマ市民は、次第にその欲望を増大させ、タダのパンを与えられて労働を忘れ、サーカスに代表される消費と娯楽に明け暮れるようになる。
2.その結果、ローマ市民はそれまでローマ帝国を支えてきた自立自助の勤労精神を失っていき、周囲の蛮族の進入によって滅ぶのだが、 その前にすでにローマ帝国は白アリから食われたように形骸化し、勤労精神のきわめて低い国家になっていた。 わが国がそのような轍をふまないためには、自立自助という勤労精神を失わないようにしなくてはならん。 それが私の哲学であり、行革をやらんとするスタンスだ。
◆日本を代表する地球物理学者、竹内均（ひとし）氏のこんな言葉がある。 『ローマ帝国はなぜ滅びたのか。 それは、外敵の侵略でもなく、地震、火災、洪水、飢饉などの理由ではない。 古代ギリシアその他のあらゆる文明が、ほとんど同じパターンをたどって滅びさっている。 ローマ市民は大土地所有者や政治家の門前に、無料のパンを求めて群がった。 彼らの支持と人気を得るために、その大土地所有者や政治家は、彼らの一人一人にパンを与えた。 こうして、働かないで無料のパンを得る方法を覚えた市民たちは、次にはもて余した時間で退屈しのぎをするためのサーカスを求めた。 現在でいうレジャーである。
◆市民からの点数をかせぐために、ここでまた政治家たちは巨大な競技場、集会場、娯楽施設、公衆浴場などを作った。 そしてその競技場で、公共の費用でまかなう競技や見せものを行い、市民の求めるレジャーを与えた。 紀元４１ないし４５年の皇帝クラディウスのときにすでに、競技や見せものを行うための競技日が９３日、公の休日が１５９日に達していた。
◆こういう要求はとどまることを知らない。 紀元３００年には、競技日は１７５日、公の休日は２００日にも達していた。 こうしてローマの市民たちは、無料のパンとサーカスの配給を受け、繁栄と福祉を楽しんだ。 しかし、「ただほど高いものはない」。 このときすでに、ローマ人やローマ社会の腐敗や、ローマ帝国の没落が確実に始まっていたのである。 責任や義務を負うことを忘れた市民たちは、権利だけを主張した。 エゴの氾濫（はんらん）と悪平等主義の流行である。 ローマは、市民の「パンとサーカス」に対する要求によって滅んだと言われている。 （「修身」のすすめ／講談社文庫）より
◆国民が働かなくなり、防衛を外国人傭兵にまかせたローマ。 残念だが、今の日本の現状と重なって見える。 我々は、仕事や生活がうまくいかなくなったとき、往々にして、国や、社会や、景気のせいにしてしまう。 自ら努力しないことを棚にあげて、人のせいにする。 また、努力せずに、お金や物が手に入ったりすると、それはラッキーなことと喜ぶ。
◆人間は一度、そういう僥倖（ぎょうこう）に出合ってしまうと、 困ったことが起きたとき、もう一度そういう幸運がやってこないかを願ってしまう。 依存する心が芽生え、自ら打開する勇気や、挑戦する心を失ってしまうのだ。 独立不羈（どくりつふき）という言葉がある。 他から何の束縛や制約も受けず、自らの考えに従って事を行うこと、だ。 「ただほど高いものはない」 独立不羈の気概をもって、努力を積み重ねたい。