Peloponnesos: zeeschildpadden en ruïnes

Het grootste schiereiland van Griekenland, ten zuiden van Athene en het vasteland, heet de Peloponnesos. We streken neer in Messina, de vruchtbare streek onder Kalamáta en doken twee uithoeken in: Methoni en kleurrijk Koroni. We tippen nog een derde parel in de Peloponnesos: Pylos.
Tijdens de Byzantijnse en Venetiaanse periode, vanaf 1124, werd het kasteel Methoni met machtige stadsmuren versterkt. Op een deel van het door natuurlijke bloemenpracht overwoekerde terrein zijn contouren van pilaren en ruïnes van de oude glorie zichtbaar. Halverwege de route van Methoni naar Koroni, over de meest zuidelijke kronkelweg langs de zee, ligt het mooie zandstrand van Zanga en Memi, waar jaarlijks bijna vijftig nesten van zeeschildpadden te vinden zijn. Hier, of bij het informatiecentrum bij het stadhuis van Koroni, kun je vrijwilligers van zeeschildpaddencentrum Archelon ontmoeten. Archelon is een non-profit organisatie die zich sinds 1983 The Sea Turtle Protection Society of Greece noemt en niet alleen het gedrag van zeven soorten schildpadden bestudeert, maar vooral ook de nesten beschermt tegen toeristen of stropers. Hoog op de heuvel torent het kasteel van Koroni boven het kleine havenstadje aan de zuidoostelijke baai van Messinia uit. Net als het kasteel van Methoni in de dertiende eeuw gebouwd door de Venetianen.