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Qu'est-ce qu'un saignement de nez ou « épistaxis » ?
La muqueuse qui tapisse l'intérieur du nez est fragile et saigne facilement mais brièvement, lors d'un rhume ou d'un choc sur le nez par exemple. L'écoulement du sang est soit antérieur (par les narines), soit postérieur (vers la gorge), ou encore les deux à la fois.
L'épistaxis, couramment appelée « saignement de nez », est, sauf exception, une affection bénigne.
Pourquoi saigne-t-on du nez ?
La muqueuse nasale (membrane tapissant les cavités du nez) est irriguée par un réseau très développé de vaisseaux sanguins. Ils servent à réchauffer et humidifier l'air inspiré. L'épistaxis est due à une lésion de ces vaisseaux.
Ses causes les plus courantes sont :
une inflammation de la muqueuse du nez (lors d'une rhinite infectieuse ou en cas d'allergie par exemple) ;
une sécheresse de l'air (par exemple, dans les pièces très chauffées en hiver ou sous un climat extrêmement sec) ;
un grattage de la muqueuse nasale (courant chez les enfants en cas de sécheresse de l'air rendant le mucus nasal sec et croûteux) ;
des traumatismes du nez (par exemple après introduction d'un petit objet dans une narine, plus fréquent chez les enfants) ;
l'utilisation d'un médicament à usage nasal (ex. : décongestionnant, cortisone en vaporisation).
On peut aussi saigner du nez pour d'autres raisons, moins courantes :
usage de médicaments anticoagulants (acide acétylsalicylique, anti-vitamine K, héparine) ;
anomalies de la coagulation dues à une maladie (ex. : hémophilie) ;
tumeurs le plus souvent bénignes ;
anomalies des vaisseaux ;
hypertension artérielle ;
prise de drogue par voie nasale ;
consommation régulière de quantités importantes d'alcool (éthylisme chronique).