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■「1921-1945年專題歷史課程」
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羅伯特·赫德是一個英國人,但是他在中國渡過了他的大半生,他是很年輕的時候,19歲就來中國了,一直到年紀大了,74歲才回英國,所以他人生最好的時光,是在中國渡過的。他對晚清的貢獻特別大,因為他是晚清海關的掌門人。晚清海關,是一個很特殊的部門,它也是一個很神奇的部門。為什麼說它特殊呢?因為海關隸屬於總理衙門,按理說它完全是清廷下屬的一個部門,但是清廷卻讓一個英國人執掌了辦個世紀。為什麼說它神奇呢?因為海關衙門,本來是貪污腐敗最嚴重的一個部門,但是在赫德改革之後,它卻變成了清廷最廉潔的衙門,甚至被公認為是清廷唯一一個沒有貪腐的衙門。甚至可以這麼說,要是沒有海關的改革,在第二次鴉片戰爭之後,清朝能不能活下來,能不能繼續堅持50年,都很難說。我們知道,清朝到第二次鴉片戰爭的時候,已經國庫空虛了,財政到了崩潰的邊緣。如果財政狀況不能改變,基本上咸豐駕崩之後,清朝就要面臨滅亡了。清朝是怎麼緩過來的呢?它不僅緩過來了,而且既打敗了太平天國,後來又搞了洋務運動。最主要的原因,是清朝有了新財源。新財源主要是兩項,一個是海關關稅,一個是釐金。關稅的收入,給到了朝廷;釐金的收入,給到了地方。所以在第二次鴉片戰爭之後,清朝朝廷和地方,實際上是都有錢了。清朝搞洋務運動用的錢,大部分都是來自關稅。包括買洋槍洋炮、買西方戰艦、修鐵路、辦郵局,這些錢都是從關稅來的。包括慈禧奢侈生活用掉的,辦大壽、修頤和園,錢都是從關稅來的。連《馬關條約》的賠款、《辛醜條約》的賠款,跟西方國家借款,都是拿關稅做抵押的。所以說,海關關稅的收入,是清朝可以續命的根本原因。