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Cuando iba a la escuela estaba en el equipo de atletismo y también en el de natación. Ambos son formas de ejercitarnos y los dos son buenos para nuestra salud, pero… ¿cuál de los dos es mejor? Dejemos que la ciencia responda la pregunta.
Hablemos de los beneficios: Correr es fácil, la mayoría de las personas que cuenta con dos piernas es capaz de caminar y correr, y es un ejercicio cardiovascular muy bueno. Running USA es la organización de defensa de corredores más importante de los Estados Unidos, y reveló que en el año 2012, 30 millones de personas salieron a correr o caminar al menos 50 veces. Las personas que salen a correr o trotar regularmente, aunque sea por solo 5 o 10 minutos, son más saludables que quienes no lo hacen y su mortalidad cardiovascular se reduce en un 45%. Correr aumenta la densidad ósea. La esperanza de vida de los corredores es de 3 años más larga y experimentan discapacidades físicas propias de la edad mucho después que otras personas.
La natación requiere de aprendizaje. Se necesita tomar algunas clases para aprender a nadar, pero una vez que lo logras, llegan los beneficios. Nadar también es un ejercicio cardiovascular muy bueno. En el año 2008, la revista estadounidense de investigación y educación acuática publicó un estudio acerca de nadadores. Se observó a 40.000 hombres nadadores durante 13 años y se descubrió que estos tenían una tasa de mortalidad más baja que las personas sedentarias y las que salían a correr o caminar. El entrenamiento de resistencia es mejor que el cardiovascular para el aumento de masa muscular y densidad ósea y la natación es en parte un entrenamiento de resistencia. El nado mariposa, por ejemplo, es considerado el movimiento más agotador de los deportes - aún más agotador que correr 1 kilómetro y medio en 10 minutos o andar en bicicleta a 23 kilómetros por hora.
Las calorías que se queman al correr o nadar dependen del peso de las personas y de su nivel de dificultad. De acuerdo a la Asociación Americana de Estadísticas, nadar quema un 25 por ciento más de calorías que correr, en términos generales, pero los corredores tienen más resistencia.
La mayor desventaja de correr es que puede provocar problemas de impacto, ¿o no? Mi padre solía decir que correr es un deporte de impacto, pero tal vez estaba equivocado. La Universidad de Standford realizó un estudio observando a 1000 corredores y no corredores durante 21 años y se descubrió que los problemas de articulaciones eran similares en ambos grupos. Algunas personas corren descalzas, otras utilizan un calzado especial. Esta cuestión también genera discusiones, pero un amplio estudio sobre el tema reveló que el problema no es el calzado sino las personas. Si estás acostumbrado a correr con zapatos deportivos y empiezas a hacerlo descalzo, probablemente te hagas daño; lo mismo sucede a la inversa. Puedes discutir todo lo que quieras, pero según la ciencia si lo haces del modo correcto, ambas opciones están bien. Por otro lado, correr largas distancias de forma intensiva sí puede provocar problemas de salud.
La desventaja de nadar es que puedes ahogarte. Aunque no sucede con frecuencia, suele pasar. Otra cuestión de este deporte acuático es el cloro. El cloro de las piscinas no es bueno para la piel, pero elimina contaminantes que causan enfermedades. Los niños sobreexpuestos al cloro pueden tener baja testosterona o sufrir problemas respiratorios. Solo sucede luego de pasar cientos de horas en una piscina, por lo que no deberíamos preocuparnos demasiado. Podemos reducir el daño practicando natación en lagos, océanos, o piscinas de agua salada.
Creo que tenemos un empate. En general, correr y nadar son dos deportes que promueven la salud cardiovascular - mientras no se practiquen en exceso - y ambos nos mantienen en forma. Si deseas practicar alguno de los dos deportes, asegúrate de consultar sobre la técnica adecuada. Poder hacer algo no nos garantiza que sepamos como hacerlo.
¿Qué piensan ustedes? ¿Cuál de los dos deportes creen que es mejor? ¿Practican algún otro deporte? Cuéntenos en los comentarios y no se olviden de suscribirse a nuestro canal, ¡Nos vemos la próxima!
Este episodio fue escrito por Julia Wilde y Trace Domínguez.
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