「ミニ新幹線が邪魔をする奥羽新幹線」より、「ミニ新幹線により早期開通出来る奥羽新幹線」の表現が良い気がします。 米沢トンネル着工に合わせ、「新庄駅ー湯沢駅ー横手駅ー大曲駅」の標準軌化工事をすることで、「秋田駅ー福島駅」のバイパス新幹線(標準軌路線)が数年以内に完成します。 フル規格車両も通行出来る新在複線サイズトンネルが完成すれば、在来線区間の一部高速化(新幹線化)が実現します。羽前中山駅まで単線フル規格路盤を新設すれば、大半を260 km / h 走行するミニ新幹線(新在直通列車)が出来ます。
おっしゃる通りだと思います。横手市までの単線区間を標準軌・踏切無し・線形改良して160 km / h 走行させて、地元の方々に車からの乗り換え協力を要請する。県境越え乗客数が増えれば、単線フル規格短絡トンネルを造ることも出来るでしょう。北上線の県境越え乗客数次第では、大曲市まで三線軌条化しても良いかもしれません。 明治時代にやりそこなった標準軌改軌を地方からしていくと考えるのが良いかと。
Is it possible to instead improve / straighten existing mini shinkansen line, to enable 160 km/h or even 180 km/h operations? Some limited express train run at that speed, and I think it should be reasonable for shinkansen vehicle to achieve.