La sémiologie, domaine de la « tiercéité », Charles Peirce

TROIS PRINCIPES GÉNÉRAUX. Peirce a élaboré une théorie sémiotique à la fois générale, triadique et pragmatique. Une théorie générale : qui envisage à la fois la vie émotionnelle, pratique et intellectuelle ; qui envisage toutes les composantes de la sémiotique ; qui généralise le concept de signe. Une théorie triadique :qui repose sur trois catégories philosophiques : la priméité, la secondéité et la tiercéité ;qui met en relation trois termes : le signe ou representamen, l'objet et l'interprétant. Une théorie pragmatique, c’est-àdire : qui prend en considération le contexte de production et de réception des signes ; qui définit le signe par son action sur l'interprète.
LES CATÉGORIES À LA BASE DE LA SÉMIOTIQUE
Selon Peirce, trois catégories sont nécessaires et suffisantes pour rendre compte de toute l'expérience humaine. Ces catégories correspondent aux nombres premier, second, troisième. Elles sont désignées comme « priméité », « secondéité », « tiercéité ».
La priméité
C’est une conception de l'être indépendamment de toute autre chose. Ce serait, par exemple, le mode d'être d’une «rougéité » avant que quelque chose dans l'univers fût rouge ; ou une impression générale de peine, avant qu'on ne se demande si cette impression provient d'un mal à la tête, d'une brûlure ou d'une douleur morale. Il faut bien comprendre que, dans la priméité, il n'y a que du UN. Il s'agit donc d'une conception de l'être dans sa globalité, sa totalité, sans limites ni parties, sans cause ni effet. Une qualité est une pure potentialité abstraite. La priméité est de l'ordre du possible ; elle est vécue dans une sorte d'instant intemporel. Elle correspond à la vie émotionnelle.
La secondéité
C’est la conception de l'être relatif à quelque chose d'autre. C'est la catégorie de l'individuel, de l'expérience, du fait, de l'existence, de l'action-réaction. Par exemple, la pierre qu’on lâche tombe sur le sol ; la girouette s'oriente en fonction de la direction du vent ; vous éprouvez une douleur, maintenant, à cause d'un mal de dents. La secondéité s'inscrit dans un temps discontinu, où s'impose la dimension du passé : tel fait a lieu à tel moment, avant tel autre, qui en est la conséquence. La secondéité correspond à la vie pratique.
La tiercéité
C’est la médiation par laquelle un premier et un second sont mis en relation. La tiercéité est le régime de la règle, de la loi ; mais une loi ne se manifeste qu'à travers des faits qui l'appliquent, donc dans la secondéité ; et ces faits eux-mêmes actualisent des qualités, donc de la priméité. Tandis que la secondéité est une catégorie de l'individuel, la tiercéité et la priméité sont des catégories du général ; mais la généralité de la priméité est de l'ordre du possible, et celle de la tiercéité est de l'ordre du nécessaire et, par conséquent, de la prédiction. La loi de la pesanteur, par exemple, nous permet de prédire que chaque fois que nous lâcherons une pierre, elle tombera sur le sol. La tiercéité est la catégorie de la pensée, du langage, de la représentation, du processus sémiotique ; elle permet la communication sociale ; elle correspond à la vie intellectuelle.